Gent krijgt ‘mensenrechtenraad’: wat met dienstreizen naar Israël?

Economieschepen Sofie Bracke zal het zich ongetwijfeld nog levendig herinneren. Begin vorig jaar wou de politica deelnemen aan een ‘inspiratiereis’ met werkgeversorganisatie VOKA naar Israël. Maar dat konden coalitiepartners Vooruit, toen nog sp.a, en Groen weinig smaken. Ze stemden tegen de reis nadat verschillende mensenrechtenorganisaties zich hadden gekant tegen het idee. Bracke kon uiteindelijk enkel vertrekken omdat oppositiepartijen N-VA en Vlaams Belang alsnog meestemden met de meerderheid. 

Om in de toekomst relletjes te vermijden, richt de Stad Gent nu een ‘mensenrechtenraad’ op. De documenten liggen voor in de gemeenteraad. Hieruit blijkt dat de raad zich over enkele strikt omschreven zaken mag buigen. Zo geeft ze een advies over welke delegaties in Gent welkom zijn en naar waar Gent een officiële delegatie kan sturen. Ook over de deelname aan internationale netwerken en bilaterale partnerschappen spreekt de raad zich uit. 

Wie in de raad zal zetelen, is nog niet duidelijk. Wel staat vast dat de leden niet vergoed zullen worden voor hun werk. In totaal zijn er zeven plaatsen in de raad. Vier plaatsen zijn voorbehouden voor onafhankelijke experts. De overige drie personen komen uit andere adviesorganen. 

De raad komt samen als de Stad Gent hierom vraagt, maar kan ook zelf adviezen formuleren. Het schepencollege is evenwel niet verplicht om het advies te volgen. Beslissen de burgemeester en de schepen om het toch naast zich neer te leggen, dan moeten ze dit wel voldoende motiveren.