De immer enthousiaste burgemeester van Gent is blij dat de naam Vooruit behouden blijft. “De Vooruit is een icoon in Gent, dat is onverwoestbaar, dat gaat altijd de Vooruit blijven. Dus ja, ik ben wel blij dat de naam behouden blijft. De Vooruit heeft echt een bepalende rol in mijn leven gespeeld: ik ben naar tal van Poplife fuiven geweest, naar concerten, naar boek- en theatervoorstellingen, ik heb er zelf drie jaar op rij mijn Soiree Gantoise georganiseerd, en heb er deelgenomen aan tientallen verkiezingsdebatten. De Vooruit is en blijft de Vooruit.”

Olivier Tjon was meteen een van de voorvechters voor het behoud van de naam Vooruit. “We weten nu nog steeds niet welke naam ons geliefde Kunstencentrum (momenteel nog altijd Voo?uit, red.) zal krijgen, op dat vlak is er geen stap gezet. Dat het gebouw Vooruit zou blijven, daar twijfelde toch niemand aan? Toch vind ik het jammer dat het gebouw en de werking nu uit elkaar getrokken worden. Het gebouw en het Kunstencentrum zijn één, het zijn de mensen van het Kunstencentrum die het gebouw gered hebben. Op vlak van marketing is met twee namen werken een krampachtige ingreep van merken die het noorden kwijt zijn. Die naamsverandering doet meer pijn dan de verwarring die er misschien zou zijn indien de naam gewoon Vooruit blijft. Maar ik ben blij dat de angel uit het dossier is, en dat we gewoon nog over De Vooruit kunnen klappen in Gent.

Een opvallende stem in het publieke debat over de naamswijziging van de Vooruit was toch wel die van UGent-rector Rik Van de Walle. Hij verklaart nu ook waarom: “Iconische gebouwen zoals de Vooruit dragen een geschiedenis met zich mee, ze vormen mee het uitzicht én het hart van een stad. Die geschiedenis, haar wisselwerking met de actuele omgeving, met stadsbewoners en passanten, doen ertoe. Daarom verander je niet zomaar eventjes de naam van zo’n gebouw. Net zoals het ondenkbaar zou zijn dat wij ‘De Boekentoren’ zouden opgeven, vind ik het ondenkbaar dat de Vooruit zijn naam zou opgeven. Deze plek is en blijft dus ‘De Vooruit’. We gingen naar de Vooruit en zullen naar de Vooruit blijven gaan. Voor een lunch, een koffie, een voorstelling, een babbel, een ontmoeting, een rustmoment. #deVooruit it is. Inzettend op terechte renommee. Een wijze beslissing.”