Aantal aanvragen voor leefloon stijgt met 14 procent: “Nog meer Gentenaars zullen bij OCMW aankloppen”

“Wees niet bang om hulp te vragen.” Het is een boodschap die schepen voor Sociale Zaken Rudy Coddens (sp.a) niet genoeg kan benadrukken. Sinds begin dit jaar steeg het aantal Gentenaars dat een leefloon kreeg met 5,5 procent. Toch moeten volgens Coddens nog meer mensen de weg vinden naar het OCMW. “Het is een vicieuze cirkel", zegt hij, “Mensen durven geen hulp te vragen en komen in nog grotere problemen. Als ze dan uiteindelijk toch bij het OCMW aankloppen, zitten ze soms al erg diep, dat moeten we vermijden.”

“Dat nog meer Gentenaars bij het OCMW zullen aankloppen,” gaat Coddens verder, “lijkt haast zeker. De weerslag van de tweede lockdown is nog niet volledig te zien in de cijfers. Ook steeg de laatste maanden het aantal aanvragen voor een leefloon met 14 procent. Zo vroegen in oktober 166 mensen een leefloon aan, maar zij krijgen dat niet onmiddellijk. Eerst moeten ze een administratieve procedure doorlopen. De cijfers voor november en december zullen dan ook omhoog gaan.”

De stijging van het aantal leefloners heeft ook voor de werking van het Gentse OCMW een grote impact. Vorige maand verwerkte het OCMW 16.314 beslissingen en dat is een absoluut record.  Voor de administratie zijn het drukken tijden. Coddens hoopt daarom dat de hogere overheden iets doen aan de administratieve mallemolen. “Nu moeten we elke beslissing manueel linken aan een individueel dossier”, zegt hij. “Dat klinkt misschien wat technisch, maar kijk bijvoorbeeld naar de consumptiebonnen. Er werd geld vrijgemaakt om Gentenaars in armoede een bon te geven waarmee ze eten kunnen kopen. Toch kunnen we die bon niet zomaar met één muisklik aan duizenden personen toekennen. Voor iedereen apart moeten we dit toevoegen aan zijn of haar dossier. Dat is wettelijk verplicht. Een enorme werklast voor onze mensen terwijl het zoveel eenvoudiger kan.”