24e Gentse jeugdliteratuurprijs De Kleine Cervantes gaat naar ‘Wij blijven bij elkaar’

De Kleine Cervantes, de jeugdliteratuurprijs van de Stad Gent, schotelde de leerlingen uit de eerste graad van het middelbaar onderwijs dit jaar een shortlist van zes boeken voor. De 130 leerlingen gingen ermee aan de slag in creatieve workshops en debatten, en kozen tijdens het slotfeest in de Kopergietery een winnaar: ‘Wij blijven bij elkaar van Martine Letterie’

In het boek vertelt Martine Letterie het verhaal van de joodse familie Birnbaum die in 1938 na Kristallnacht met veel moeite van Berlijn naar Nederland reist. Uiteindelijk komen beide ouders en hun zes kinderen terecht in Kamp Westerbork. Daar spelen ze een belangrijke rol bij het verzorgen van weeskinderen. Het boek is deels gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

“Ik ben ongelofelijk verrast en blij met deze prijs. Ik ben vooral blij dat de Gentse lezers evenveel zijn gaan houden van de familie Birnbaum als ik”, zegt Letterie. 

De andere genomineerden waren ‘Het sleutelbeengebaar’ van Hilde Van Cauteren (Davidsfonds/Infodok), ‘Het lied van de vreemdeling’ van Linda Dielemans (Leopold), ‘Bart’ van Ap Dijksterhuis (Prometheus), ‘De boom met de bittere bladeren’ van Ruth Erica (Lemniscaat) en ‘Hele verhalen voor een halve soldaat’ van Benny Lindelauf (Querido). De jury bestond uit leerlingen van het Sint-Barbaracollege, Sint-Bavo, Don Bosco Zwijnaarde, Sint-Pietersinstituut, Middenschool III, Sint-Lievenscollege, Edugo Oostakker en Sint-Gertrudis Wetteren.

Schepen van Cultuur Sami Souguir (Open Vld) mocht de prijs uitreiken. “Met De Kleine Cervantes willen we niet alleen het leesplezier bevorderen in een leeftijdsgroep waar het lezen dreigt af te nemen, maar de jongeren ook stimuleren om kritisch na te denken en te debatteren over literatuur”, zegt hij.

.