Door Rik Spekenbrink

De ongeschreven regel wordt uiteraard door iedereen geaccepteerd. Privé-vragen aan Mick Schumacher over zijn vader Michael, en hoe het nu met hem gaat, zijn uit den boze. Eind 2013 kwam de zevenvoudig wereldkampioen zwaar ten val tijdens het skiën. Over zijn gezondheidssituatie worden nauwelijks mededelingen gedaan.

Maar de internationale autosportpers kan er ook moeilijk omheen dat er over een paar weken weer een ‘Schumacher’ in de Formule 1 rijdt. Dus kwamen er wat voorzichtige vragen over die achternaam, in de eerste echte persconferentie van Mick Schumacher in de Formule 1.

Die ging daar, van achter een laptop, geroutineerd en professioneel mee om. Hij mag dan pas 21 zijn, Schumacher junior is het gewend om met de media te praten. In afgewogen, keurige Engelse antwoorden staat de Formule 2-kampioen van afgelopen seizoen iedereen vriendelijk te woord, zonder al te diep in zijn ziel te laten kijken.

Het is niet zo dat hij niets over zijn vader wil zeggen. Op de vraag of zijn achternaam voor druk zorgt en hoe hij daarmee omgaat, antwoordde hij: ,,Ik heb die naam nog nooit als een last of extra druk gezien en dat zal denk ik ook nooit veranderen. Ik ben juist blij en trots dat ik de naam weer de Formule 1 in draag. Het geeft me motivatie.” Ook het feit dat het seizoen over een paar weken begint met een race in Bahrein, zorgt voor een speciaal gevoel bij Schumacher. ,,Mijn vader heeft hier in 2004 de eerste race gewonnen. Het is speciaal om hem te zien op de muur met herinneringen.” De eerste bocht van het Sakhir Circuit draagt zijn naam.

Welke lessen hij vanuit de succesvolle carrière van zijn vader meeneemt de Formule 1? ,,Mentaal sterk zijn en snel een sterke band creëren met het team. Dat zijn de belangrijkste factoren.”

Bij het team van Haas vormt Schumacher een combinatie met een andere rookie, Nikita Mazepin. Er mogen geen wonderen worden verwacht van de bescheiden renstal. ,,Verwachtingen kan ik nog niet uitspreken, we hebben nog niet gereden. Het enige dat ik kan zeggen is dat ik honderd procent zal geven, elke keer weer. Ik ben hongerig en opgewonden om te starten.”

Schumacher weet zich gesteund door Ferrari, hij doet er simulatorwerk en heeft nauwe banden met het team. ,,Geweldig om met die hulp op de achtergrond mijn eerste seizoen in te gaan. De auto ziet er beestachtig en pittig uit. Zo gaan we er ook in.”