Iedere Van den Driest is familie

Pas veel later, na zijn arbeidzame leven, maakte hij er samen met zoon Marcel echt werk van. Anthon spoorde alle Van den Driesten op en hoorde hen uit over hun familieverleden. ,,En dat allemaal in de Zeeuwse taele, anders komt er vaak geen woord uit." Marcel dook in de archieven en ordende alle informatie. Dat leidde in 1994 tot de publicatie van de complete stamboom. Onafhankelijk van hen bleek Frans, die zij nog niet kenden, ook al genealogisch onderzoek te hebben gedaan. ,,We hebben de resultaten naast elkaar gelegd. Het klopte exact", zegt Frans.

Maar hoe Zeeuws is Zeeuws? Veel familienamen die nu kenmerkend voor de provincie zijn, hebben hun oorsprong elders. De grootschalige emigratie eind 16e eeuw van Zuid-Nederlanders naar het Noorden, wijkend voor de Spaanse tirannie, speelde daarbij een belangrijke rol. Evenals later de komst van Waalse en Franse protestanten.

Onder de vele nieuwe Zeeuwen was Aernout Mattheeusen van den Driessche uit Snaaskerke, een dorp bij Oostende. Hij vestigde zich rond 1590 in Grijpskerke en is nu de oudst bekende voorvader van de Van den Driesten ('Driessche' werd in de loop der tijd vervormd tot 'Driest'). ,,We hadden verwacht, ergens hoog in de stamboom, met de Bevelandse familie Van den Dries aansluiting te vinden", zegt Marcel. ,,Maar die lijnen kwamen niet bij elkaar."

Een deel van de familie is uitgewaaierd over de wereld. ,,Ome Jo, de broer van mijn vader, is bijvoorbeeld na de oorlog naar Australië geëmigreerd. Hij was 18 en vertrok gewoon", zegt Maarten. ,,Hij is inmiddels 85. Hij heeft vijf zonen, van wie de meeste hier zijn geweest, omdat ze nieuwsgierig zijn naar hun wortels. Dat ervaren we vaak: hoe verder weg ze wonen, hoe sterker de binding is."

Hoe streekeigen de naam Van den Driest ook geworden is, het DNA van de familie is niet vanzelfsprekend 100 procent Zeeuws. ,,Bij genealogie ga je als eerste op zoek naar de oorsprong van je achternaam", zegt Marcel. ,,De laatste jaren ben ik me meer gaan verdiepen in mijn moeders kant. Dat relativeert het Zeeuwse gehalte weer, want er zijn zelfs lijnen naar Letland."

Aan aanwas geen gebrek. Vorig jaar werd Sem geboren, de eerste van de 15e generatie Van den Driest sinds eind 16e eeuw. Een heuse stamhouder zelfs. De toekomst van de naam Van den Driest is voorlopig verzekerd. ,,We zijn de uitsterving nog niet nabij."

Wereldwijd leven nu 182 mensen die Van den Driest heten, of met die naam geboren zijn. 27 Van den Driesten zijn van de 11e generatie (gerekend vanaf stamvader Aernout), 65 van de 12e generatie, 74 van de 13e generatie en 15 van de 14e generatie. De vorig jaar geboren Sem in Domburg is de eerste representant van de 15e generatie.

De Zeeuwse taele verwatert, jongeren trekken weg en butendiekers strijken hier neer. De provincie verandert, maar tegelijkertijd lijkt het Zeeuwse sentiment sterker dan ooit. Vandaag deel zeven van de serie '100% Zeeuw': de achternaam als bondigste samenvatting van eeuwen Zeeuwse familiegeschiedenis.