Cocaïne in Zeeland: corrupte havenarbeiders en duizenden kilo's coke

Vrachtlijst doorsturen? 1000 euro. Partijtje coke meesmokkelen? Tien procent van de totale waarde in euro’s. Voor elke klus hadden de corrupte havenarbeiders een prijs. In dit eerste verhaal worden de mannen door justitie omschreven als havenwerkers met een criminele ondernemersgeest. ,,Het zijn geen kleine jongens.’’  

Hoe smokkel je tientallen kilo’s cocaïne Zeeland binnen? De Zeeuwse havenarbeiders konden volgens justitie maandenlang ongestoord hun gang gaan. Pas nadat de politie hun geheime berichten onderschepte werd het duidelijk: de havenarbeiders haalden de drugs brutaalweg zelf uit schepen. 

Ze spreken personeel aan op de parkeerplaats of sturen een berichtje via Facebook. Criminelen ronselen Vlissingse havenarbeiders die ‘iets extra’s willen verdienen’. Werkgevers in de haven wijzen hun mensen op de gevaren. ,,Shit stroomt altijd naar het laagste putje.’’

Havenofficier Marco van Leeuwen zucht eens diep: ,,Mensen denken altijd: die cokehandel, dat is toch een onzichtbare wereld. Ze maken zich drukker over een straatroof of inbraak.” Drugscriminelen vormen volgens hem een bedreiging voor de samenleving. ,,Het is keiharde business.”

De haven van Vlissingen-Oost behoort sinds 2020 tot de top van de Europese cokehavens. Hoe werd de haven zo populair bij drugscriminelen? Een verhaal over de opkomst van cocaïne en het succes van de Zeeuwse fruithaven, de Bijleveldhaven.

De zeven havenmedewerkers blijven langer in voorarrest. Dat bleek tijdens de pro-formazitting in Breda op 8 januari. De 28-jarige havenarbeider J. van D. uit Vlissingen bekende schuld, de rest van zijn collega's zweeg of ontkende betrokkenheid: ‘Er is geen greintje bewijs tegen me’.