Rabobank-bankier Barbara Baarsma dient ontslag in

De laatste twee jaar gaf Baarsma leiding aan het duurzame initiatief Rabo Carbon Bank. Dat bedrijfsonderdeel onderzoekt met boeren de mogelijkheden voor CO2-opslag in bijvoorbeeld de bodem en is bemiddelaar tussen partijen die CO2 opslaan en bedrijven die hun uitstoot willen terugbrengen of compenseren. Baarsma schrijft zelf over haar vertrek: ,,Omdat mijn eigen leercurve na deze twee jaar afvlakt en minder steil wordt, is het voor mij tijd voor een nieuwe uitdaging.”

De topbankier haalde afgelopen jaren meerdere keren het nieuws en verscheen regelmatig in talkshows op televisie. Zo was ze betrokken bij de actiegroep Herstel-NL, die kritisch was over het nut van coronamaatregelen en vaccins. Nadat er landelijk ophef was ontstaan over de standpunten van Herstel-NL stapte ze samen met oud-CPB-baas Coen Teulings uit die organisatie. Ze schoof toen voor een keer niet aan een talkshowtafel. AD-columnist Angela de Jong noemde dat ‘de doodsteek voor haar carrière als economisch orakel'. ,,Natuurlijk, iedereen kan wel eens een foutje maken. Ze is niet de eerste die door veelvuldig media-optreden een Messias-complex heeft gekregen en is gaan geloven dat ze de enige echte verlosser van het land is", aldus De Jong.

In maart vorig jaar werd Baarsma genoemd in de zaak rond de omstreden mondkapjesdeal rond ondernemer Sywert van Lienden, die 9 miljoen verdiende dankzij de overheid. Rabobank was volgens onderzoeksplatform Follow the money (FTM) ‘een belangrijke steun’ voor Van Lienden tijdens de onderhandelingen. Daarbij zou Baarsma bemiddeld hebben. ,,Ook ik ben om de tuin geleid”, reageerde Baarsma daarop in een verklaring.

Baarsma, destijds directeur van de Amsterdamse vestiging van de bank, stond volgens het onderzoeksplatform in de cc van een e-mail van Van Lienden aan het ministerie van Volksgezondheid over de mondkapjesdeal. De bank zou verder 115 miljoen euro hebben gereserveerd voor de financiering van de transactie.

Eerder was Baarsma onder meer directievoorzitter van Rabobank Amsterdam. Voor haar carrière bij de bank was ze al vrij bekend. Ze was kroonlid van de Sociaal-Economische Raad (SER) en werkte als hoogleraar marktwerking aan de Universiteit van Amsterdam. Wat ze hierna wil gaan doen, is nog niet bekend.

Baarsma vertrekt per 1 maart en draagt de leiding over aan Roland van der Vorst, die al in een andere functie bij de Rabobank werkt. Wat ze gaat doen is onbekend.