Moet Heineken 100 miljoen betalen voor machtsmisbruik in Griekenland?

Dat Heinekens Griekse dochter Athenian Brewery zich tussen 1998 en 2014 misdragen heeft, staat volgens de Griekse monopolieautoriteiten niet ter discussie. Die legden na twaalf jaar onderzoek Athenian in 2015 een boete van 26,7 miljoen euro op.

Het bedrijf zette volgens de waakhond sinds 1998 drankdistributeurs, bars en winkels onder druk om alleen voor biertjes uit de Heinekenstal te kiezen, ten koste van de concurrentie. Volgens de toezichthouder ontoelaatbaar gedrag voor een brouwer die, met Amstel, Heineken en Alfa, 90 procent van de Griekse biermarkt in handen heeft.

In 2017 startte de bescheiden concurrent MTB op basis van de Griekse kartelonderzoek een civiele zaak tegen Heineken. Volgens de brouwer van het in Nederland sporadisch verkrijgbare Vergina-bier heeft het gedrag van de biergigant de groei van MTB jarenlang beperkt en zou die brouwer wel twintig keer groter kunnen zijn dan de paar procent marktaandeel die het nu heeft.

MTB, in 1996 is opgericht door drie Amerikaanse Grieken, claimt daardoor honderd miljoen euro schade te hebben geleden. Vijf jaar geleden stapte het bedrijf naar de rechtbank in Amsterdam, omdat Athenian bijna helemaal in handen is van Heineken en volgens Europees recht kan de eigenaar verantwoordelijk worden gesteld voor wangedrag van zijn dochter, stelt MTB.

Inmiddels zou ook een andere Griekse brouwer, Olympic Brewery, de eerste stappen hebben gezet voor een schadeclaim in Nederland tegen Heineken. Olympic, onderdeel van het Deense Carlsberg en onder Griekenlandgangers bekend van Mythos-bier heeft daartoe eind november de benodigde papieren bij de rechtbank ingediend. Olympic was niet bereikbaar voor commentaar. Heineken wijst alle aantijgingen af.