Ophef in Engeland over foto van Marcus Rashford met controversiële rapper

Wiley postte op Twitter onder meer dat joden ‘lafaards en slangen’ zouden zijn en ‘ons nog steeds zien als slaven’. Die opmerkingen schoten bij zijn management in het verkeerde keelgat; alle relaties met de rapper werden verbroken. Ook kreeg de geridderde Riley voor zijn uitspraken een Twitterverbod. Dat weerhield hem er echter niet van om later, onder een alias, opnieuw antisemitische teksten te verspreiden. 

Marcus Rashford is zo'n beetje Wileys tegenpool. De pas 24-jarige aanvaller werd het afgelopen jaar geridderd voor zijn bijdrage in de strijd tegen kinderarmoede. Ook kreeg hij om die reden een eredoctoraat van de universiteit van Manchester. Daarnaast is hij, net als zijn ploeggenoot Jesse Lingard altijd zeer uitgesproken in de strijd tegen racisme. 

Des te vreemder is het daarom, dat de twee voetballers met de rapper op de foto staan. De foto is genomen in Dubai, waar de voetballers op vakantie zijn. Daar kwamen ze de rapper tegen en op de foto is te zien, dat ze samen feesten.

Rashford verdedigde zich door te zeggen dat hij niet wist dat de rapper die uitspraken had gedaan. ,,Ik was me op het moment dat de mogelijkheid voor de foto zich voordeed niet bewust van zijn uitspraken. Uitspraken die ik absoluut veroordeel. Ik bied mijn excuses aan voor alle onrust die ik heb veroorzaakt. We waren gewoon op dezelfde plek op hetzelfde moment.”

Deze extra excuses kwamen als aanvulling op wat de Engelsman eerder al tweette: ,,Deze foto trok mijn aandacht, omdat naar ik nu begrijp, gezien de context, de foto makkelijk verkeerd kan worden begrepen. Ik wil benadrukken dat ik discriminatie jegens de joodse gemeenschap en welke andere gemeenschap dan ook in iedere vorm veroordeel en dat ook altijd zal blijven doen.”

Rashford voegde daaraan toe dat hij gelooft dat ,,het bestrijden van antisemitisme op en buiten het veld meer aandacht nodig heeft en onderdeel moet worden van het anti-racismestandpunt van het voetbal.”

Ook Lingard liet van zich horen. Hij koos ervoor om de woorden van zijn ploeggenoot deels te herhalen en net als Rashford liet hij er geen twijfel over bestaan zich niet verder met de rapper te willen associëren: ,,Er is me gewezen op een foto die nu rondgaat, die makkelijk verkeerd kan worden begrepen. Ik wil hierbij duidelijk maken dat ik welke vorm van racisme dan ook niet tolereer!”, schrijft de vleugelaanvaller van Manchester United.

Hoewel beide voetballers dus hun excuses aangeboden hebben, lijkt een aantal fans te zijn afgehaakt. De Daily Mail noemde de excuses zelfs ‘slap’. Manchester United en bondscoach Gareth Southgate hebben niks van zich laten horen. Het lijkt er dan ook voorlopig op dat het bij imagoschade blijft voor de twee internationals.