Erik ten Hag houdt met Manchester United aansluiting met top dankzij gouden wissel Alejandro Garnacho

Manchester United begon uitstekend aan het duel met Fulham. Ten Hag had door de schorsing van Diogo Dalot besloten om Tyrell Malacia op rechtsback te zetten. Vanaf die positie zag hij zijn ploeggenoot Christian Eriksen binnen een kwartier de score openen, nadat hij een lage voorzet van Bruno Fernandes binnengleed.

Donny van de Beek bleef de hele wedstrijd op de bank, Antony was afwezig door een blessure, net als Cristiano Ronaldo. De flinke lijst afwezigen leek United uiteindelijk op te breken, want een kwartier na rust maakte Fulham gelijk. Invaller Daniel James stond nog geen twee minuten in het veld en liep toen een voorzet van Tom Cairney binnen. Daarmee scoorde hij tegen zijn oude werkgever, maar dat bleek niet genoeg voor een punt.

Lang leek het namelijk op een gelijkspel uit te lopen, maar het inbrengen van Garnacho twintig minuten voor tijd bleek een meesterzet. In de blessuretijd van de wedstrijd ging hij een één-twee aan met Eriksen die dwars door de defensie spleet. Vanuit een lastige hoek schoot hij United alsnog naar de drie punten. Tyrell Malacia deed de hele wedstrijd mee en deed dat op de voor de hem ongebruikelijke positie van rechtsback, maar de 1,69 meter lange linkspoot uit Rotterdam kreeg na afloop de complimenten van Erik ten Hag.

Door de zege staat Manchester United nu op de vijfde plek in de Premier League, elf punten achter koploper Arsenal. Ten Hag hervat de competitie op 27 december, een week na de WK-finale in Qatar, met de thuiswedstrijd tegen nummer achttien Nottingham Forest.