Zoontje (5) medewerker Britse ambassade sterft na val uit hotelraam, was net ontsnapt aan taliban

De Britse Afghaan Omar Majeedi is sinds december 2020 als humanitair hulpverlener verantwoordelijk voor Afghaanse migranten die naar Kaboel terugkeerden. Majeedi, zijn vrouw en hun drie zoons en twee dochters werden een paar weken geleden geëvacueerd toen duidelijk werd dat de taliban het land probeerden over te nemen. 

Het gezin moest vanwege de coronarichtlijnen eerst in quarantaine in Manchester, en werd vervolgens dankzij een vluchtelingenorganisatie opgevangen in het OYO Metropolitan Hotel in Sheffield, ten oosten van Manchester. Het hotel biedt aan zeker tien andere Afghaanse gezinnen tijdelijk onderdak vanwege de machtsovername in hun land.

Het gezin van Omar Majeedi was nog maar een paar weken in veiligheid gebracht toen woensdagmiddag rond halfdrie het noodlot toesloeg. De 5-jarige Mohammed Monib Majeedi tuurde volgens Britse media vanuit zijn slaapkamer naar buiten, toen opeens het raam een stukje verder open ging en het jongetje naar beneden viel. Het slachtoffer viel vanaf de negende verdieping zo’n twintig meter naar beneden en kwam op de parkeerplaats terecht.

,,Ik was in mijn kamer. Ik hoorde een geluid, alsof ik een lichaam hoorde vallen”, zegt een ooggetuige tegen The Mirror. De ooggetuige, een man die als tolk voor de Britten in Afghanistan werkt, verbleef in de kamer ernaast. ,,Zijn moeder was in de kamer bij hem en ze schreeuwde: ‘Mijn zoon, mijn zoon’. Toen ik naar buiten kwam, zag ik de ambulance en politie ter plaatse komen.” De moeder was volgens ooggetuigen in grote paniek en schreeuwde meermaals ‘red mijn zoon, alsjeblieft’.

Een andere Afghaanse Brit die in het hotel verbleef sprak van een grote tragedie voor het gezin. ,,Ze kwamen hier om hun leven te redden en dan gebeurt er dit. Het is zo triest”, vertelt hij tegen The Daily Mail. Een Britse vluchtelingenorganisatie hoopt dat de politie goed onderzoekt hoe het drama heeft kunnen gebeuren. 

,,Dit is een verschrikkelijke tragedie en onze gedachten zijn bij de familie die zoveel trauma’s en lijden heeft doorgemaakt om het VK te bereiken”, zegt Enver Solomon. ,,We kennen de details niet, maar het is absoluut noodzakelijk dat families die uit Afghanistan komen alle steun krijgen die ze nodig hebben en in passende huisvesting worden ondergebracht. Ze zijn kwetsbaar en vaak erg getraumatiseerd.”

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken laat in eerste reactie weten ‘extreem bedroefd’ te zijn door ‘de tragische dood van een kind in een hotel in Sheffield’. ,,De politie biedt steun aan de familie terwijl het onderzoek gevoerd wordt en wij kunnen momenteel geen verder commentaar geven.”

Volgens The Guardian kwamen eerder verontrustende signalen over de veiligheid van het hotel binnen. Zo schreef een gast op de Facebook-pagina van het hotel dat de ramen ‘zo wijd openstonden dat ik bang was dat mijn kinderen eruit zouden vallen’. Ze voegde eraan toe: ‘Blijf alsjeblieft niet in dit gevaarlijke hotel’.