Zelenski wil alleen praten met Poetin, Russische nationalisten voeren de druk op

De Oekraïense president Volodimir Zelenski wil alleen om de tafel met Vladimir Poetin om een eind te maken aan de oorlog, en met niemand anders. ,,Hij is degene die alles beslist.” Dat zei Zelenski in een videotoespraak voor het Wereld Economisch Forum in Davos. ,,Ik kan geen enkele andere ontmoeting met iemand van de Russische Federatie accepteren. Alleen Poetin persoonlijk gaat over het einde van deze oorlog. En dat moet ook het enige agendapunt zijn van een dergelijke ontmoeting: het stoppen van de strijd. Elk ander gesprek heeft geen zin.” Zelenski gaf evenwel meteen aan dat het vanwege ‘de Russische behandeling van burgers in bezette gebieden’ steeds moeilijker wordt om onderhandelingen te organiseren. 

De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov heeft aangekondigd dat zijn land de banden met China gaat versterken. Dat land heeft informatie- en communicatietechnologie die ‘op geen enkele manier inferieur is aan die van het Westen’. ,,Een goede deal met China is in ons beider voordeel.”

Russische nationalisten hebben steeds meer kritiek op de moeizaam verlopende ‘speciale militaire operatie’ van hun land in Oekraïne. Dat meldt het Amerikaanse Institute for the Study of War (ISW) in zijn dagelijkse update over de oorlog. De roep om een algehele mobilisatie, die het Kremlin nog steeds niet wil afkondigen, neemt toe. Zo wil een invloedrijke groep van veteranen dat Poetin de oorlog verklaart aan Oekraïne, omdat hij dan meer soldaten kan oproepen. 

De aanleiding voor dit felle standpunt lijkt de rampzalige oversteek van de rivier Siverski Donets te zijn, op 11 mei. Bij een Oekraïense aanval zouden daar honderden Russische soldaten gesneuveld zijn. Er was destijds meteen al kritiek: wie steekt er nou midden in een oorlogsgebied, waar fel gevochten wordt, een rivier over? Zelfs Russische waarnemers trokken toen de competentie van de legerleiding in twijfel.

De veteranen roepen Poetin in een brief op een mobilisatie af te kondigen in alle regio’s die grenzen aan Navo-landen. Ook moeten daar ‘regionale verdedigingstroepen’ worden gevormd en moet de militaire dienstplicht verlengd worden van één naar twee jaar. Poetin moet verder duidelijker uitspreken dat Russische troepen niet alleen bezig zijn met de ‘denazificatie’ van Oekraïne, maar ook een oorlog uitvechten om historische Russische gebieden en de positie van het land in de wereldorde. Als laatste eisen de oud-officieren de doodstraf voor deserteurs. 

Volgens het ISW past de brief van de veteranen in een patroon. Russen die in principe achter de invasie van Oekraïne staan, hebben steeds openlijker aanmerkingen op het Kremlin. Zo was er onlangs kritiek van de gouverneur van Kaliningrad, een Russische exclave midden in de Europese Unie, op de grens tussen Polen en Litouwen. Anton Alichanov zei dat de oorlog grote economische schade had aangericht in zijn regio. Het komt heel zelden voor dat een Russische official in het openbaar dergelijke kritiek spuit, aldus het ISW. 

Het Britse ministerie van Defensie meldt dat Rusland in de eerste drie maanden van deze oorlog net zoveel verliezen heeft geleden als tijdens de negen jaar durende oorlog in Afghanistan (in de jaren 80). Dit zou te wijten zijn aan een combinatie van slechte tactische beslissingen op een lager niveau, slechte luchtverdediging, gebrek aan flexibiliteit en beroerde bevelsstructuren. Dit heeft herhaaldelijk geleid tot fouten en mislukkingen, die ook in de strijd om de Donbas duidelijk waarneembaar zijn. Het ministerie merkt op dat de Russische bevolking erg gevoelig is voor grote verliezen. De publieke onvrede zal alleen maar toenemen als het aantal gesneuvelden blijft stijgen.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft gisteren gemeld dat twintig landen bereid zijn Oekraïne te voorzien van nieuwe wapens, zowel voor de strijd op land als op zee. De VS gaat onder meer Harpoon-kruisraketten leveren die kunnen worden ingezet tegen schepen. De lanceerinrichting voor deze raketten komt van de Deense kustverdediging.  Verder gaan de Tsjechen helikopters, tanks en raketsystemen leveren. Italië, Griekenland, Noorwegen en Polen sturen volgens Lloyd extra houwitsers en artilleriemunitie. ,,Iedereen begrijpt wat er op het spel staat in deze oorlog. De agressie van Rusland is schoffering van de internationale rechtsorde en een bedreiging van de vrijheid.”  

Bekijk hier onze video’s over de oorlog in Oekraïne: