De man, Shanan Weigum, wordt ervan beschuldigd de beesten beschimmeld hooi te hebben gevoerd. Ook konden de paarden nergens water drinken. Op het terrein trof de politie verder nog vier dode lammetjes aan en een ezel en 39 paarden in zeer slechte gezondheid.

Een jonge koe en twee zieke paarden waren er zo slecht aan toe, dat ze geëuthanaseerd moesten worden. Twee andere paarden zijn naar een dierenopvang gebracht om behandeld te worden aan hun infecties.

Niet alle beesten op de boerderij waren er overigens slecht aan toe. Vier koeien, een stier, een geit en 26 schapen in een ander deel van de boerderij waren in goede conditie en hadden de beschikking over voldoende voedsel en water. Volgens de politie waren die dieren het eigendom van de boer zelf. De paarden waren echter van een andere eigenaar, die Weigum betaalde voor hun verzorging, aldus de autoriteiten.

Alle dieren zijn inmiddels in beslag genomen door de politie, zo meldt de Bismarck Tribune.