Navalny viert eerste verjaardag van zijn vergiftiging met humor: ‘Corruptie redde mijn leven’

Hij vraagt zich af op welk moment zijn tweede leven begon. ‘Toen ik op 20 augustus 2020 in het vliegtuig van Tomsk naar Moskou dacht dat ik doodging? Of zeventien dagen later toen ik in het ziekenhuis in Berlijn bijkwam uit mijn kunstmatige coma? Of de dag dat ik me weer bewust werd van mezelf en me realiseerde waar ik me bevond en waarom (ik vind het trouwens moeilijk om deze dag zelfs maar te benoemen)?’

Daarna volgen bedankjes aan een reeks personen. ‘De piloten die een noodlanding maakten en me de kans gaven te overleven, de ambulanceartsen die me de juiste injecties gaven waardoor ik levend het ziekenhuis bereikte en iedereen die verontwaardigd reageerde want daarmee wisten jullie te voorkomen dat ik stilletjes met een kussen zou worden verstikt in het ziekenhuis in Omsk of simpelweg zou worden losgekoppeld van de beademing. Nogmaals bedankt aan iedereen! Dankzij jullie is alles weer goed gekomen. Ik heb het overleefd en ben in de gevangenis terechtgekomen (hahaha sorry, ik kon het niet laten’, schrijft Navalny met veel humor. ‘Ik zal vandaag op jullie allemaal thee drinken en ook koffie trouwens en zelfs cacao die nog over is uit het pakket dat ik toegestuurd kreeg, verpakt in een speciale doos met label ‘voedingsmiddelen’ 😉.’

Dan merkt de Kremlin-criticus op dat hij nóg een bedankje wil uitdelen. ‘Ik ben vergeten de corruptie te bedanken. Die speelde ook een rol bij mijn redding. Nadat ze het hele staatsapparaat van Rusland hadden gedesintegreerd, konden ze niet anders dan de speciale diensten (geheime diensten, red.) ontregelen. Het niveau van geheime operaties die we hebben is ongeveer hetzelfde als dat van de gezondheidszorg, het onderwijs, de huisvesting en de gemeentelijke diensten.’

Navalny verwijst daarna naar een artikel van zijn hand dat vandaag verscheen in de Frankfurter Allgemeine Zeitung, The Guardian en Le Monde. Daarin schrijft hij: ‘Precies een jaar geleden stierf ik niet aan een chemische vergiftiging.’ En verduidelijkt hij ‘dat de kwaliteit van de operaties van de Russische geheime diensten lijdt onder een leiding die beschermingsgeld van de economie achteroverdrukt.’

De Russische oppositieleider verwijst naar de onprofessionele manier waarop hij werd vergiftigd. ‘Medewerkers van de FSB (geheime dienst, red.) brachten het zenuwgif in strijd met alle instructies op mijn ondergoed aan. Dat was net zo ongepast als de wijze waarop ze me te overduidelijk schaduwden. Hierdoor konden activisten en onderzoekers dit volledig blootleggen.’ Corruptie staat het oplossen van de meest dringende politieke problemen volgens hem in de weg. ‘Het is hoog tijd om de strijd tegen corruptie topprioriteit te maken’, schrijft Navalny. Hij wist de tekst via zijn advocaten uit het strafkamp te smokkelen waar hij een gevangenisstraf van 2,5 jaar uitzit voor het niet-naleven van de voorwaarden van een eerdere veroordeling wegens fraude.

De vergiftiging van Navalny en zijn opsluiting in strafkamp IK-2 kwam vrijdagmiddag ook aan bod tijdens de ontmoeting van de Duitse bondskanselier Angela Merkel met de Russische president Poetin in Moskou. Merkel eiste opnieuw de vrijlating van de Kremlin-criticus. ,,De veroordeling tot een verblijf in een strafkolonie op basis van een eerder vonnis, dat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens bestempeld heeft als duidelijk onevenredig, is niet acceptabel’’, zei Merkel tijdens een persconferentie na afloop van de ontmoeting. ,,We blijven een vinger aan de pols houden.’’ 

Poetin merkte op dat zijn voornaamste tegenstander niet wordt vastgehouden “vanwege zijn politieke activiteiten”, maar  “voor een strafbaar feit tegen buitenlandse partners”. Hij zei ook dat “de strijd tegen corruptie niet mag worden gebruikt voor politieke doeleinden” en dat “corruptiebestrijding strijd erg belangrijk is” en dat Rusland “alles” zal doen om het uit te roeien. Anti-corruptie-activist Navalny is vooral bekend om zijn onderzoeken waarin hij de levensstijl en malversaties van de Russische elites aan de kaak stelt, waaronder Poetin en diens entourage.

Poetin ontkent dat de FSB de oppositieleider vergiftigde. Onderzoekscollectief Bellingcat concludeerde dat eind vorig jaar na onderzoek van telefoondata en reisgegevens van de Russische geheime dienst. Duitsland had eerder gemeld ‘ondubbelzinnig bewijs’ te hebben dat Navalny was vergiftigd met zenuwgas uit de novitsjok-groep. Onafhankelijk onderzoek door onder andere Frankrijk en Zweden bevestigde dat. ,,Navalny is niet belangrijk genoeg om een doelwit te zijn”, reageerde Poetin. ,,Maar als iemand hem wilde vergiftigen, dan hadden ze de klus ook afgemaakt.”

Merkel besprak met Poetin ook het conflict in Oekraïne, de Oostzeegasleiding Nordstream 2 en de situatie in Belarus en in Afghanistan. De Russische president zei te hopen op ‘constructieve en productieve gesprekken’ ook al is het waarschijnlijk de laatste keer dat Merkel hem als regeringsleider bezoekt. Ze is bij de verkiezingen in september niet meer verkiesbaar. ,,Ondanks de verschillende zienswijzen bij bepaalde thema’s ben ik blij dat ons contact nooit verloren is gegaan’’, zei de bondskanselier voorafgaand aan de ontmoeting. 

Eerder op de dag legde Merkel een krans bij het graf van de onbekende soldaat in Moskou en herinnerde ze aan de aanval van nazi-Duitsland op Rusland, tachtig jaar geleden. 

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: