Natuurbrand verwoest heel dorp op de heetste plek van Canada

Burgemeester Jan Polderman van Lytton had het bevel gegeven alle inwoners van het dorp te evacueren. Op videobeelden, gemaakt door inwoners die zich het dorp uit haastten, zijn talrijke gebouwen in brand te zien. Voor de gevluchte inwoners is een opvangcentrum ingericht.

,,Het is verschrikkelijk. Het hele dorp staat in brand. Het duurde ongeveer 15 minuten vanaf de eerste rookontwikkeling tot er plotseling overal vuur was’’, zei Polderman tegen CBC News.

De wind stuwde met snelheden van bijna 70 kilometer per uur het vuur op naar het dorp, zei een meteoroloog van CBC. Ze legde uit dat de hete, droge en winderige omstandigheden in het gebied kunnen betekenen dat het vuur zich verplaatst met een snelheid van 10 tot wel 20 kilometer per uur.

In de Amerikaanse en Canadese staten langs de westkust was het de afgelopen dagen extreem heet. Lytton, dat 260 kilometer ten noorden van Vancouver ligt, spande dinsdag met 49,6 graden de kroon. Dat is de hoogste temperatuur ooit in Canada gemeten. In de regio Vancouver zijn meer dan honderd mensen overleden door de hitte. Het gaat hierbij vooral om ouderen.

Hoeveel slachtoffers in Lytton zijn gevallen, is niet bekend. Wel maken de autoriteiten van de staat British Columbia zich zorgen over forse toename van het aantal sterfgevallen tijdens de hittegolf. Er waren de afgelopen dagen 486 plotselinge sterfgevallen, een stijging van 195 procent ten opzichte van een normale periode. Ruim 300 overlijdens worden geweten aan de hitte.

Ook in Multnomah County in de Amerikaanse staat Oregon zijn sinds vrijdag al 45 mensen het leven gekost. De lokale autoriteiten noemen dat een ongewone toename van het aantal sterfgevallen in de regio. De personen zijn overleden aan de gevolgen van oververhitting.

Dankzij een zeebries vanaf de Stille Oceaan wordt het iets koeler. Er worden temperaturen van rond de 32 graden verwacht voor de rest van de week, nog steeds warm voor de tijd van het jaar, maar niet meer zo extreem heet.

Experts stellen dat de hittegolven niet direct aan klimaatverandering zijn toe te schrijven. Wel ligt het voor de hand dat de wereldwijd stijgende temperaturen de komende tijd tot een toename van ongebruikelijke weerpatronen zullen leiden.

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: