'Meer dan honderd doden na vliegramp op Cuba'

In het passagiersvliegtuig zaten minimaal 104 reizigers - onder wie vijf kinderen - en minstens zes crewleden. Over de nationaliteit van de inzittenden is nog niets bekendgemaakt, behalve dat de crew Mexicaans was. De Mexicaanse regering heeft bevestigd dat onder de doden Mexicaanse burgers zijn, maar bracht geen informatie naar buiten over de identiteit van de slachtoffers. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag zoekt uit of er Nederlanders betrokken zijn bij de ramp.

Er zijn nog geen officiële cijfers bekend over het aantal overlevenden, maar president Miguel Díaz-Canel zei eerder al te vrezen voor 'veel slachtoffers'. Een directeur van een lokaal ziekenhuis sprak vanavond nog over vier overlevenden, die bij de instelling worden behandeld. Een van hen is ondertussen overleden. De andere overlevenden, allemaal vrouwen, verkeren in kritieke toestand. ,,Ze leeft, maar is erg verbrand'', zegt een familielid van een van hen tegen persbureau Reuters.

Het brandende toestel is inmiddels geblust en de autoriteiten zijn begonnen met het identificeren van de lichamen. Op de plek van de ramp hebben zich volgens persbureau AP meerdere familieleden van inzittenden gemeld. ,,Mijn dochter is 24, mijn god, ze is pas 24!'', riep Beatriz Pantoja, wier dochter Leticia aan boord was. Pantoja en andere familieleden zijn opgevangen in een privéruimte op het vliegveld.

Het neergestorte toestel is van de Mexicaanse luchtvaartmaatschappij Global Air en werd gehuurd door het Cubaanse Cubana de Aviación. Volgens autoriteiten in Mexico is het gebouwd in 1979 en dus relatief oud. Het vliegtuig was op weg naar Holguin, een stad met 350.000 inwoners in het oosten van Cuba. 

De Boeing stortte enkele minuten na het opstijgen neer tussen het vliegveld in het zuiden van Havana en het nabijgelegen Santiago de las Vegas. ,,We hoorden een explosie en zagen toen een grote rookwolk de lucht in gaan'', zegt een ooggetuige tegen persbureau Reuters. Het vliegtuig ligt op een veld van een boerderij en is zwaar beschadigd en verbrand.