In China lijkt alles weer onder controle, maar: ‘Blij dat mensen een beetje wakker zijn geworden’

De wind giert om de bomen bij de hoek van het metrostation Huangzhuang, de locatie waar deze avond opnieuw een demonstratie zou zijn tegen het zero covid-beleid van de Chinese regering. De straten zien er verlaten uit. Dat is niet zozeer vanwege de wind, maar door het feit dat op alle hoeken van het kruispunt politie staat.

Bij iedereen die langsloopt wordt gevraagd om identificatie, ook bij deze correspondent. Rechtstreeks de locatie bereiken kan niet. De politie houdt je dan tegen. De preventieve acties voorkomen in de hoofdstad, en ook in Sjanghai, dat er een nieuwe dag van protesten volgt.

In Sjanghai verwijderde de politie het straatnaambord van de wijk Ürümqi, vernoemd naar de hoofdstad van Xinjiang. In deze straat herdachten demonstranten de afgelopen dagen de doden die in deze stad omkwamen, nadat een brand door de strenge lockdownmaatregelen niet tijdig geblust kon worden. De straat was met hekken afgezet en de politie hield mensen staande en doorzocht soms hun telefoon, zodat er niemand kon blijven rondhangen.

De politie heeft duidelijk ook de media op de korrel. In Sjanghai werd een journalist van de BBC zondag, terwijl hij aan het werk was, opgepakt, geschopt en geslagen. Volgens de Chinese politie had hij zichzelf niet geïdentificeerd als journalist. De Britse regering noemt het gebeuren ‘onaanvaardbaar’.

De 20-jarige Calvin (een schuilnaam) was gister ook tot in de vroege uurtjes bij de demonstratie in Peking. Toch is ze sceptisch over het effect. ,,Ik vond het een beetje onvolwassen georganiseerd. Maar dat geeft niet, want we hebben hier geen ervaring mee. Ik denk dat dit soort demonstraties uiteindelijk niet werken, want de overheid doet er niets mee. Toch ben ik blij dat mensen een beetje wakker zijn geworden.”

Niet overal waren de betogers maandag verdwenen. In Huangzhou waren nog steeds demonstraties en in Hongkong hielden studenten de witte vellen papier omhoog om de slachtoffers van de brand te herdenken. Ook in het buitenland hielden Chinezen kleine solidariteitsacties. Maar het lijkt erop alsof de protesten voor nu effectief de kop zijn ingedrukt. In staatsmedia stonden maandag hoofdcommentaren om het belang van het zero covid-beleid te ondersteunen en te onderstrepen.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: