Historisch laag waterpeil in stuwmeer VS legt geheimen bloot: schip uit WOII en lijk maffiamoord

Het stuwmeer van de bekende Hooverdam ligt aan de Coloradorivier, een kleine 50 kilometer ten zuidoosten van Las Vegas. Het kunstmatige meer voorziet 25 miljoen Amerikanen van water, maar door de droogte staat het peil bijzonder laag.

Onlangs werden menselijke resten gevonden, deels in de modder aan de oevers van Lake Mead. Het gaat al om het derde lijk dat er is aangetroffen sinds mei. Toen zagen schippers een verroeste ton waarin het stoffelijk overschot bleek te zitten van een man die ergens midden jaren 70 of begin jaren 80 was doodgeschoten met de duidelijke signatuur van een maffiamoord.

Een week later stuitten twee zussen, die aan het peddelen waren op het meer, op andere menselijke resten. Ze dachten aanvankelijk dat het om botten van een dikhoornschaap ging, maar dat klopte niet. ,,De kans is groot dat als het waterpeil verder daalt, we nog meer menselijke resten zullen vinden”, zei Ray Spencer, luitenant bij de politie van Las Vegas, destijds. Hij kreeg gelijk. Eerder deze week was het opnieuw raak. Naar die resten wordt nog onderzoek gedaan.

Satellietbeelden van Nasa van Lake Mead van begin juli 2000 en begin juli 2022 tonen aan hoe drastisch het waterpeil van het stuwmeer is gedaald.

Begin deze zomer kwam ook al een gezonken schip uit de Tweede Wereldoorlog boven water. Het vaartuig werd ooit nog gebruikt om de Colorado te onderzoeken, de rivier van waaruit het water in Lake Mead afkomstig is. Het waterreservoir is gecreëerd door de bouw van de bekende Hooverdam en strekt zich tot 180 kilometer achter de dam uit.

Steeds meer geheimen worden zichtbaar. Zo ligt er sinds 1948 ook een neergestort B-29-vliegtuig op de bodem van Lake Mead. Het vliegtuig toont zich voorlopig nog niet, maar voor het eerst komt het daglicht nu tot aan het toestel onderwater. Toen het meer gevormd werd, eind jaren 30, waren er bovendien archeologen in het gebied aan het werk. Het is dus best mogelijk dat er ook nog archeologische vondsten komen bovendrijven.

Lake Mead ligt vlakbij Las Vegas

De hoop is wel dat er weer meer water in het meer komt en Lake Mead zijn geheimen voor zichzelf houdt. De vooruitzichten zijn somber. De Coloradorivier heeft al twee decennia te kampen met droogte en de verwachting is dat het waterpeil van Lake Mead blijft zakken.

Het waterpeil van het enorme reservoir is al meer dan 52 meter gedaald sinds 1983, het jaar waarin de Coloradorivier de noodoverlaat van de dam deed overstromen. Overmatig waterverbruik, extreme hitte en minder smeltwater door sneeuw hebben het stroomgebied van de Colorado zwaar belast. Bijna 40 jaar later is Lake Mead teruggevallen tot ongeveer 27 procent van zijn capaciteit.

Bekijk onze nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: