Grond Woodstock omgespit: schatten van festival gezocht, kapotte glazen gevonden

Ter gelegenheid van de aanstaande vijftigste verjaardag van dat spektakel waar onder anderen iconen als Joe Cocker, Crosby, Stills, Nash & Young, Santana, Creedence Clearwater Revival, Joan Baez, Janis Joplin en Jimmy Hendrix optraden, deed de universiteit van het naburige Binghamton de afgelopen dagen serieus archeologisch onderzoek. Die zomer in 1969 kwamen er bijna een half miljoen hippies en muziekfans samen voor een ongekende driedaagse van muziek, drugs en veel vrije liefde. Dus hoopten de onderzoekers nog wel iets terug te vinden uit die tijd.

Dat viel een beetje tegen. Helaas werd er geen plectrum gevonden van Jimmy Hendrix of een injectiespuit van Janis Joplin. Wel lipjes van bierblikken en veel glasscherven. 

Volgens onderzoeksleider John Anderson ging het niet echt om spectaculaire vondsten. “Het belangrijkste doel was de precieze locatie van het festivalpodium te achterhalen”. Dat lukte goed met behulp van de vele luchtfoto’s die werden gemaakt. Ook de precieze locatie van het beroemde houten 'Vredeshek' dat destijds voor het podium stond is getraceerd.  Anderson kan nu ook precies de plek aangeven waar de artiesten stonden en dat is belangrijke informatie voor de talloze muziekpelgrims die het terrein ieder jaar nog bezoeken. “Mensen kunnen nu op de heuvel staan en zeggen: kijk daar stond Jimi Hendrix om half negen ’s ochtends te spelen.”

Bedoeling is alle informatie te verwerken in nieuwe wandelroutes ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van het festival, volgend jaar. "Het is één van de weinige vreedzame historische sites in de Amerikaanse cultuur", meent museumdirecteur Wade Lawrence, die een samenwerking aanging met de Binghamton University, afdeling Public Archaeology. Volgend jaar worden er veel bezoekers verwacht. In augustus 2019 staan op de site ook optredens gepland ter gelegenheid van het jubileum.