Geplaagde Boris Johnson biedt Navo extra militaire inzet, maar gaat ook praten met Poetin

Johnson wil deze week Oekraïne bezoeken en ook telefonisch overleggen met de Russische president, Vladimir Poetin. Volgens regeringsbronnen in Londen is de Britse premier vastbesloten om de komende dagen ‘de diplomatieke inspanningen te versnellen’ en tegelijk ‘de afschrikking op te voeren om bloedvergieten te voorkomen.’

Politieke waarnemers wijzen erop dat het buitenlandse bezoek van de premier misschien niet toevallig op een moment komt van toenemende spanningen rond zijn aanblijven. Een geredigeerde versie van het langverwachte Sue Gray-rapport over illegale feestjes tijdens de coronalockdown zal naar verwachting zeer binnenkort worden gepubliceerd. De Britse schaduwminister van Defensie, John Healey (Labour), zei dat de Britse regering ‘verlamd was door een puinhoop’ in eigen land terwijl Johnson op het rapport wacht.

De zaterdagavond door Johnson gesuggereerde ‘grote’ militaire inzet wordt naar verluidt volgende week aangeboden aan de militaire leiding van de Navo. Het gaat om een verdubbeling van de ongeveer 1150 Britse militairen die nu al in Oost-Europese landen aanwezig zijn, evenals ‘verdedigingswapens’ die naar Estland kunnen worden gestuurd. Het Britse vliegdekschip HMS Prince of Wales staat tevens stand-by om ‘binnen uren’ ingezet te kunnen worden mochten de spanningen verder oplopen, aldus het kantoor van de premier.

,,Dit pakket zou een duidelijke boodschap afgeven aan het Kremlin: We zullen hun ontwrichtende activiteiten niet dulden en altijd achter onze bondgenoten van de Navo staan in het licht van Russische vijandigheid’’, zegt Johnson in een verklaring. ,,Ik heb onze strijdkrachten opdracht gegeven zich voor te bereiden om volgende week in heel Europa te worden ingezet, zodat we onze Navo-bondgenoten kunnen steunen.’’

De spanningen rond Oekraïne lopen al maanden op en Rusland heeft meer dan 100.000 militairen bij de Oekraïense grens paraat staan. Poetin beschuldigt het Westen ervan de veiligheidszorgen van Rusland in Oost-Europa, waaronder de aanwezigheid van westerse troepen in het gebied, niet serieus te nemen.

De Britse leider, die momenteel in eigen land onder druk staat vanwege een aantal schandalen, zegt dat het een ramp zou zijn voor Europa als Poetin kiest voor ‘bloedvergieten en vernietiging’. ,,Oekraïne moet vrij zijn om zijn eigen toekomst te bepalen.’’

In Estland zijn nu meer dan negenhonderd Britse militairen gestationeerd en in Oekraïne meer dan honderd, die daar deelnemen aan een trainingsmissie die in 2015 begon. Nog eens zo’n 150 Britten bevinden zich in Polen.

De Amerikaanse president Joe Biden zei vrijdag dat hij ‘binnenkort’ een klein aantal militairen naar Oost-Europese landen en Navo-bondgenoten zal sturen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie bracht eerder al 8500 Amerikaanse militairen in staat van paraatheid voor uitzending naar Oost-Europa.

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: