China komt met meer en meer versoepelingen van strenge coronaregels: ‘Forse ommezwaai’

Het Britse persbureau Reuters meldt vandaag dat de komende dagen meer aankondigingen volgen die zullen neerkomen op het geleidelijk afbouwen van de meest strikte lockdowns en andere regels waar de Chinese bevolking tegenaan hikt. Volgens waarnemers is dat een forse ommezwaai. Guangzhou in het zuiden, Shijiazhuang in het noorden, Chengdu in het zuidwesten en andere grote steden zouden al bezig zijn testvoorschriften en reisverboden voor burgers in besmette gebieden te versoepelen. Hier en daar zijn markten en busdiensten plots weer open.

Een Chinese krant meldde dat inwoners van Peking die positief testten nu thuis in quarantaine mogen gaan in plaats van dat ze naar een gecentraliseerde en streng gecontroleerde voorziening worden gestuurd. Zwangere vrouwen, ouderen en mensen met onderliggende ziekten zouden in aanmerking komen voor isolatie thuis.

Opmerkelijk is dat ook het taalgebruik van de centrale overheid over de ernst van de omikronvariant is gaan schuiven. De toon is er nu meer een van geruststelling, dan dat de volksgezondheid zeer ernstig zou worden bedreigd wanneer men zich niet houdt aan de strikte regels, aldus waarnemers. Een stadsdistrict van de getroffen stad Guangzhou (18 miljoen inwoners) heeft vandaag scholen, bedrijven en uitgaansgelegenheden heropend.

De timing en publiciteit rond de versoepelingen suggereren dat de regering van president Xi Jinping toch lijkt te zijn geschrokken van de ongekende protesten en nu probeert de publieke woede te temperen, aldus waarnemers. De in China alom bekritiseerde beperkingen vanwege het virus vallen samen met een tragere groei van de Chinese economie, wat ook voor frustratie heeft gezorgd.

Volgens de Amerikaanse denktank Freedom House waren er dit weekeinde 51 protestacties in 24 steden. In de aankondigingen over versoepelingen van de beperkingen werd door de staatspersbureaus geen melding gemaakt van de protesten van afgelopen weekend tegen soms extreme antivirusmaatregelen die miljoenen Chinezen aan huis gekluisterd houden.

_{Tekst gaat verder onder graphic}

,,De toespraak van Sun geeft een signaal af dat het zerocovidbeleid binnen enkele maanden zal eindigen”, verwacht een waarnemer. Typisch was ook dat vicepremier Sun plots naar buitenlands onderzoek verwees om te verkondigen dat sterfgevallen als gevolg van de omikronvariant duidelijk lager liggen dan bij eerdere varianten. Het dagelijkse aantal Covidgevallen op het Chinese vasteland steeg gisteren overigens tot een nieuw record van meer dan 41.000.

Kijk onze video's over de coronacrisis in onderstaande playlist: