Boeings ruimtevaartuig Starliner geland in New Mexico

Daarmee is een einde gekomen aan een succesvolle onbemande testvlucht die zes dagen heeft geduurd. De Starliner was daarvan ruim vier dagen aangemeerd bij het internationale ruimtestation ISS. De geslaagde vlucht is een belangrijke stap voor Boeing, dat twee eerdere pogingen zag mislukken. Waarschijnlijk volgt eind dit jaar of begin volgend jaar de eerste bemande vlucht van de Starliner.

In 2021 werd een geplande lancering van de Starliner uitgesteld wegens technische problemen. In 2019 slaagde Boeing er wel in het toestel te laten opstijgen, maar door softwareproblemen kon de Starliner toen niet het ISS bereiken en moest hij na 48 uur in de ruimte terugkeren naar de aarde.

Boeing heeft net als concurrent SpaceX van Elon Musk een contract met de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA om bemanningen en voorraden naar het ISS te vliegen. SpaceX heeft al vier van die missies succesvol uitgevoerd.