De truckers moesten in mensonwaardige omstandigheden leven. (archiefbeeld) © Thinkstock

Transporteur vraagt vrijspraak na veroordeling tot 1 jaar cel voor mensenhandel

ZeebruggeDe zaakvoerder van enkele transportbedrijven vraagt in de Brugse rechtbank de vrijspraak voor mensenhandel en sociale dumping. Peter V. (48) liet volgens de arbeidsauditeur buitenlandse truckers in mensonwaardige omstandigheden verblijven op een parking in Zeebrugge. Eerder kreeg hij voor die feiten een jaar cel.

Siebe De Voogt 09-12-22, 15:39

De veertiger, die officieel in Bulgarije woont, liep in het verleden al enkele keren tegen de lamp. In het Gentse hof van beroep kreeg hij in 2018 nog 8 maanden cel met uitstel voor gelijkaardige feiten. Bij nieuwe controles tussen 2015 en 2018 bleek volgens de arbeidsauditeur dat Peter V. nog steeds werkte met postbusfirma’s in Polen en Bulgarije. De werkelijke activiteiten van zijn bedrijven vonden in werkelijkheid immers plaats in België. Op die manier kon de man de Belgische minimumlonen en sociale bijdragen ontwijken.

V. werd niet enkel vervolgd voor sociale dumping, maar ook voor mensenhandel. In z’n vorig dossier verbleven de truckers tijdens de weekends meestal in een loods, maar die werd volgens de arbeidsauditeur gesloten na de z’n vorige veroordeling. V. liet de chauffeurs sindsdien gewoon kamperen op een parking in Zeebrugge, waar er amper tot geen voorzieningen waren. Minstens zes truckers zouden op die manier in mensonwaardige omstandigheden hebben moeten leven. Hun baas kreeg begin dit jaar bij verstek 1 jaar cel.

Vanuit Bulgarije tekende Peter V. echter verzet aan tegen z’n veroordeling. Op z'n tweede proces vroeg de man de vrijspraak. Z’n advocaat Peter De Becker ontkende dat de chauffeurs in kwestie voor z'n cliënt werkten. Arbeidsauditeur Evi De Clercq was daar niet mee akkoord. “Ze verklaarden allemaal dat de beklaagde hun baas was”, stelde ze. Vonnis op 13 januari.

window.addEventListener('message', function(e) { var iframe = document.getElementById(e.data[2]); var eventName = e.data[0]; switch(eventName) { case 'setHeight': iframe.height = e.data[1]; break; } }, false);