C.J. kampte ten tijde van de feiten met een zwaar alcoholprobleem. Op 15 juli 2019 nam de veertiger de bus naar een kliniek om zich te laten opnemen voor zijn verslaving. In de buurt van ’t Zand in Brugge begon hij een man van vreemde origine te viseren. “De beklaagde verweet het slachtoffer allerlei zaken die te maken hadden met zijn religie en uiterlijk”, vertelde de procureur. “De buschauffeur stelde hem uiteindelijk voor de keuze: afstappen of zwijgen.”

Het parket wilde de zaak aanvankelijk afhandelen met een minnelijke schikking, maar die bleef onbetaald. C.J. moest zich daarom donderdagmorgen voor de correctionele rechtbank verantwoorden. “Mijn cliënt is die dag niet in het centrum beland, maar in de cel", pleitte zijn advocate. “Hij schaamt zich diep. Het ligt niet in zijn aard om mensen te beledigen. Alcohol was de grote boosdoener. Hij heeft zich ondertussen herpakt.” De verdediging drong bij de rechter aan op een werkstraf. Vonnis op 1 april.