Ryckevelde en heeft een lange militaire geschiedenis. In het midden van het bos ligt het Damage Control Center (DCC). In dit belangrijke oefencomplex worden militairen getraind op brandbestrijding. Er zijn specifieke opleidingen voor luchthavenbrandweerploegen, maar ook algemene opleidingen voor bijvoorbeeld varend personeel. “Maar het bos kent de laatste jaren ook steeds meer populariteit bij wandelaars, fietsers en joggers", zegt Jasper Pillen. “Ik krijg daar vaak opmerkingen over. Is het nog wel verantwoord om hier een militaire basis onder te brengen?”

Pillen ondervroeg de minister van Defensie over de toekomst van het oefencomplex. De actuele vergunning loopt tot april 2025. “Ik doe dan ook de oproep, aan Defensie en aan de minister, om tegen dan een duurzame oplossing te vinden voor de toekomst. In vier jaar is veel mogelijk. Een verhuis naar de nieuwe Navy Academy in Oostende of het oefencomplex van de hulpdiensten in Zedelgem zijn enkele te onderzoeken pistes.”