Archeologen halen nu al 1.000 (!) skeletten uit de grond aan Onze-Lieve-Vrouwekerk: “Het is een gelukkig toeval dat ons enorm veel info biedt over hoe het leven hier vroeger was”

Deze week werd aan het Onze-Lieve-Vrouwekerkhof Zuid door BAAC Vlaanderen het duizendste skelet opgegraven. “Dit is een groot aantal, al wisten we natuurlijk dat hier eeuwenlang Bruggelingen werden begraven”, zegt Blontrock. “Dit aantal overtreft de verwachtingen. Door een gelukkig toeval - namelijk de wegenwerken aan de Katelijnestraat en de Mariabrug - hebben hier uitgebreide opgravingen kunnen laten plaatsvinden, die ons heel veel info zullen bieden over hoe het leven vroeger was in onze mooie stad.”

De opgravingen gaan gepaard met ongemakken voor de omwonenden, die op dergelijke momenten naast de lusten ook de lasten van het leven in een historische stad ondervinden. “We zitten echter mooi op schema” zegt Blontrock. “We zullen eind februari de opgravingen afronden. Ik ben blij dat de betrokkenheid van de Bruggeling ook hier weer zeer groot is, getuige de vele aanwezigen op de publieksmomenten die onze archeologen van Raakvlak elke woensdag houden.” Op de locatie waar de skeletten opgraven worden, zal een tankstation gebouwd worden om de waterhuishouding in Brugge te verbeteren.

“Die 1.000 skeletten vormen voor ons een onschatbare bron van informatie”, zeggen de archeologen op de site. “Ze geven ons en generaties wetenschappers na ons een unieke blik op gezondheid, sociale leven en economie en ze zijn een fysieke, tastbare aanvulling op soms beperkte geschreven bronnen. Wetenschappers stellen zo hun sociale en economische modellen bij. Biomedische wetenschappers zijn dankbaar voor de archeologische datasets om medicijnen te ontwikkelen of inzicht te krijgen in epidemieën. In het algemeen verfijnen wetenschappers ook steeds meer onderzoekstechnieken waardoor de skeletten steeds meer informatie loslaten. Als we deze 1.000 skeletten niet opgraven, gooien we een bijzonder rijke en veelzijdige bibliotheek weg waar we vandaag maar een fractie van het nut van inzien.”

Het gaat telkens om menselijke resten, medebewoners van een stad, leden van een gezin: kinderen, volwassenen. “Wie dan ook, ze verdienen ons respect”, aldus Blontrock. Resultaten van de onderzoeken zullen later door Raakvlak in een expo verduidelijkt worden.