Massaal houden honden-, katten en zelfs paardeneigenaren hun huisdier voor het lapje. Het baasje gaat achter een deken staan en houdt deze omhoog, zoals een goochelaar dat doet als hij probeert te verdwijnen. Wanneer de deken valt, rent hij of zij de kamer uit. Het huisdier denkt dat het baasje is verdwenen en reageert verward en geschokt. Vaak gaan ze op zoek naar hun baasje.

Instagramgebruiker @siberianhuskey_jax was de eerste. Ze publiceerde een video waarin zij de grap uithaalde bij haar viervoeter Jax. In de beschrijving vroeg zij haar volgers om het ook te proberen en het zoveel mogelijk te delen via #whatthefluffchallenge. Sindsdien zijn er al meer dan tienduizend video’s gepubliceerd die al miljoenen keren zijn bekeken.

Waarom reageren huisdieren zo heftig? Merel van der Mullen (26) is dierengedragsdeskundige en heeft haar eigen dierenpraktijk in Maastricht. Volgens haar ligt het aan het verwachtingspatroon van het dier: ,,Ze zijn echt in verwarring. Wat ik zo leuk vind aan deze uitdaging, is dat je kan zien hoe dieren vooruit kunnen kijken en patronen kunnen herkennen. Ze hebben een bepaalde verwachting. Ze denken dat de persoon aan de andere kant van het dekentje staat, maar wanneer die valt en ze staan er niet, dan schrikken ze.’’

Niet ieder dier werkt altijd even goed mee. Dat levert hilarische beelden op. Volgens Van der Mullen ligt het aan het karakter van het dier: ,,Als hij van nature nieuwsgierig is, zal het dier eerder op zoek gaan naar zijn baasje dan een dier dat wat nuchterder is.’’ In principe kan bijna elk soort dier meedoen aan deze uitdaging, vertelt Van der Mullen. ,,Dierentuindieren en vogels zouden hetzelfde kunnen reageren. Ze moeten wel al gewend zijn aan contact met mensen.’’ Verschillende diersoorten reageren wel verschillend: ,,Honden blaffen vaker dan dat ze opzoek gaan naar hun baasje. Katten gaan juist op zoektocht.’’

Vorig jaar verscheen er ook een internetuitdaging met het huisdier in de hoofdrol. Baasjes lieten hun huisdier aan een ijsje likken, waardoor ze een zogeheten ‘brain freeze’ kregen. Niet diervriendelijk, zegt Van der Mullen. Bij deze uitdaging hoeven baasjes zich gelukkig niet zorgen te maken: ,,Het kan geen schade veroorzaken voor het dier. Het is gewoon een leuk grapje.’’