Nieuwe strategie: Rutte valt ‘kamergeleerde’ Baudet aan

Zijn speech leek in gif gedrenkt. Thierry Baudet, leider van Forum voor Democratie, is volgens Rutte ‘een gevaar’ voor de samenleving, zei hij vanavond tijdens een campagnebijeenkomst in Barendrecht. Het was de felste aanval van de premier tot nu toe - een week voor de verkiezingen.

Volgens Rutte heeft Baudet ‘rare verzinselen’, bovenal dat een nexit ons land goed zou doen. Het is volgens Rutte echter een ‘onverantwoord risico met onze veiligheid, onze stabiliteit en onze welvaart’. ,,Het is ergens op een zolderkamer bedacht. Bij flakkerend kaarslicht, met een ganzenveer geschreven. Nederland heeft niets aan een zolderkamergeleerde die daar zit te fröbelen hoe de ideale wereld in elkaar zit.’’

Want hoewel Rutte zich altijd presenteert als een rasoptimist, maakt hij ‘nu een uitzondering’. Hij ziet een Europa in ‘een storm’, dat wordt bedreigd door de handelsoorlog tussen de VS en China, dat worstelt met vluchtelingen en dat met de ‘dreiging’ van Rusland ‘te maken heeft’ en de brexit. ,,In Moskou lacht iemand zich helemaal rot om de brexit.’’

Reden voor de VVD-leider om Baudet direct uit dagen tot een debat op tv, nog voor de verkiezingen van volgende week. ,,Omdat zijn onzinnige beweringen bestreden moeten worden.’’

Met een aanval op Forum kiest Rutte duidelijk een andere koers dan hij voer in de vorige campagne. In aanloop naar de Provinciale Statenverkiezingen weigerde de premier zelfs de woorden ‘Baudet’ en ‘Forum voor Democratie’ uit te spreken. Hij had het slechts over ‘partijen die pleiten voor een nexit’ en ‘schreeuwers aan de zijlijn’. Pas na de verpletterende verkiezingswinst van Forum konden er felicitaties vanaf waarbij hij Baudet bij naam noemde.

Nu Forum de VVD als grootste partij voorbij is in ons land, wisselt de VVD van strategie - acht dagen voor de verkiezingen van het Europees parlement.

Er staat dan ook veel op het spel: konden de verkiezingen van de Provinciale Staten al worden uitgelegd als een (verloren) populariteitspoll voor Rutte’s partij en kabinet, dat geldt ook voor de stembusgang op 23 mei. Opnieuw gaan VVD en Forum nek aan nek in de peilingen. En Rutte hoopt zo wat overlopers die niet geloven in een nexit, want die groep is er ook binnen Forum, voor zich te winnen.

Rutte weet: als Forum weer een dreun uitdeelt, zal dat niet fataal voor hem zijn als premier of VVD-leider. Maar de moraal zou - opnieuw - een knauw krijgen.