Nederlanders gelukkiger dan ooit

Nederland is één treetje gestegen op de geluksladder. We hebben de Zwitsers ingehaald en staan nu op plek vijf in het World Happiness Report, een geluksmeting door de Verenigde Naties onder 156 landen. Alleen de Finnen, Denen, Noren en IJslanders zitten nét iets lekkerder in hun vel, maar daar moeten we volgens Ruut Veenhoven, geluksprofessor aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam, niet te lang bij stilstaan. Maar dat is moeilijk. Klagen ligt in onze aard. 

,,Nederlanders lijden aan cultuurpessimisme. We zoomen te veel in op dingen die niet goed gaan, terwijl alle lijstjes aantonen dat we gelukkiger zijn dan ooit.”

Veenhoven draait het liever om. Hij geeft vandaag een lezing op de Nederlandse ambassade in Parijs en gaat de Fransen – plek 24! - haarfijn uitleggen wat ze van ons, kaaskoppen, kunnen leren. Belangrijkste les: ‘wees rebelser. Kinderen, sta op tegen uw ouders en leraren.’ De Fransen ervaren namelijk minder persoonlijke vrijheid dan de Nederlanders. Dat zit ’m in de hiërarchische samenleving.  ,,In Frankrijk heeft de werkgever meer over je te vertellen dan bij ons. En de ouders hebben meer te vertellen over hun kinderen”, legt Veenhoven uit. 

De vrees van Nederlanders - pessimisten als we zijn - om te kelderen op de gelukslijst, is niet terecht, zegt de professor. Zelfs een eventuele economische recessie als gevolg van de brexit zal ons niet in een depressie storten. ,,We zijn de vorige recessie ook doorgekomen met nauwelijks een deuk in ons geluk.”

Veenhoven – bovengemiddeld optimistisch – denkt eerder dat ons land een plekje zal stijgen als we meer investeren in psychotherapie. ,,Zeker in gelukkige landen zoals Nederland zit het ongeluk in psychische stoornissen. Denk aan die gek die maandag in Utrecht aan het schieten ging. Zeer waarschijnlijk een psychiatrisch geval. Hoe meer je investeert je in psychologen, hoe gelukkiger de mensen.”

En Nederlanders die het geluk nog niet hebben gevonden, kunnen altijd hun heil zoeken in Finland, waar het gelukkigste volkje ter wereld woont, zegt Veenhoven luchtig. ,,Dat is het voordeel van een open samenleving. Wie het hier benauwd vindt, kan ergens anders naartoe. Moet je natuurlijk wel van sauna’s houden.”