De diefstal werd ontdekt in de nacht van dinsdag op woensdag, toen rond 03.30 uur het inbraakalarm in het Hofje af ging. Agenten waren snel ter plaatse, maar troffen in de omgeving niemand meer aan. De dieven hebben de achterdeur van het museum geforceerd en zijn er daarna met het kunstwerk vandoor gegaan. 

Dat maakt de politie bekend, die een uitgebreid onderzoek is gestart naar de roof. ,,In dat onderzoek werken diverse expertises samen, zoals forensische onderzoekers, tactische recherche, kunstroofexperts van de landelijke recherche en de politie in het basisteam’’, meldt de politie. Voor het onderzoek zoekt en bekijkt de politie camerabeelden en wordt gezocht naar getuigen. 

Het artikel gaat verder onder de afbeelding.

Opmerkelijk genoeg is het niet de eerste keer dat er een kunstroof wordt gepleegd bij het Hofje van Mevrouw van Aerden in Leerdam. Hetzelfde schilderij van Hals - dat een geschatte waarde heeft van zeker 15 miljoen euro - werd al twee keer eerder gestolen. In 1988 en 2011 wisten dieven het werk mee te nemen, samen met het schilderij ‘Bosgezicht met bloeiende vlier’ van Jacob van Ruisdael. 

In 1988 waren beide schilderijen drie jaar kwijt. In 2011 werden ze zes maanden later teruggevonden. De schilderijen werden teruggevonden, nadat de politie datzelfde jaar vier mannen op het spoor kwam die de werken probeerden te verkopen. Zij werden opgepakt en veroordeeld. 

Na de eerdere diefstallen, werd de beveiliging van het Hofje van Mevrouw van Aerden flink opgeschroefd. De plek waar de kostbare schilderijen hangen, is niet open voor publiek en alleen onder begeleiding van een vrijwilliger te bezoeken. Vanwege het coronavirus is het vrouwenhofje momenteel helemaal gesloten.