Dolblij was Marcel van der Steen, voormalig correspondent Midden-Oosten voor de NOS, dat hij iets kon doen voor de verwoeste stad waar hij drie jaar gewoond heeft. ,,De samenwerkende hulporganisaties van Giro 555 vroegen me verslag te doen van de situatie, om te laten zien wat de stad allemaal nodig heeft. Ik ben blij dat ik iets kan doen, door die verhalen te vertellen.”

Om die spoedklus te kunnen doen, ging Van der Steen donderdag naar het huisartsenlab in Rotterdam, voor het afnemen van een coronatest. Alleen met een recente negatieve uitslag kom je namelijk Libanon binnen. ,,Mij was verzekerd dat ik de uitslag vrijdag zou krijgen, zodat ik zaterdagochtend meteen naar Beiroet kon vliegen.”

Maar zaterdagochtend had Van der Steen de uitslag nog niet binnen. ,,Ik ben naar het Corendonhotel bij Schiphol gereden, waar de dichtstbijzijnde post van het huisartsenlab was. Daar werd gebeld met de manager en gingen ze hun best doen.”

De uitslag verscheen zaterdagmiddag in zijn mail. Zijn vlucht had hij toen al gemist. ,,Nu vlieg ik vanavond. Het betekent wel dat we extra kosten moeten maken. Het zou het huisartsenlab sieren als ze daarvoor zouden lappen.”

Dat vindt ook Tineke Ceelen van Stichting Vluchteling, die  op Twitter de vertraagde test van het huisartsenlab ‘geknoei’ noemt. ,,Ik neem aan dat het huisartsenlab ruimhartig de kosten voor zijn rekening neemt. Het kan niet zo zijn dat dit afgaat van de hulp aan Beiroet.” 

Van der Steen beleefde de enorme explosie in Beiroet afgelopen dinsdagavond intens. ,,Je kent zoveel mensen daar. Libanezen, maar ook expats. Ik ben voortdurend aan het appen geweest of iedereen het goed maakte. Er zijn zoveel mensen overleden en gewond geraakt, de stad ligt in puin. Libanezen zijn woedend over wat er gebeurd is. Die boosheid hoop ik te kunnen laten zien, maar vooral wat er allemaal nodig is in de stad, zodat er hopelijk veel donaties binnenkomen.”