Hotel De Zwaan viert 400-jarig bestaan

,,Ik las het in een oud register", vertelt Angelique Schneider. ,,In 1617 is De Zwaan begonnen als herberg. De exacte datum weet ik niet. Maar omdat Jurgen en ik vanaf 22 december 2002 in De Zwaan zitten houden we die datum maar aan."

De Zwaan (of 't Zwaantje' in de volksmond) is een begrip in Kapelle en omstreken. Met elf kamers en achttien bedden doet het pand dienst als hotel, maar ook als café en restaurant heeft het door de jaren een naam opgebouwd. ,,Wij maken bijvoorbeeld de friet nog zelf. Jurgen staat elke morgen de aardappels te schillen."

De start van de herberg was in de zeventiende eeuw een tikje voorzichtiger. ,,Het is begonnen als laagbouw, indertijd. Pas later is er de hoogte in gebouwd. En nog eens veel later is de scherpe hoek afgerond. Dat is pas in of na de jaren '50 van de vorige eeuw geweest."

Toch was er ook al in de vroege beginperiode een belangrijke rol weggelegd voor De Zwaan. Angelique: ,,Het was één van de belangrijkste punten van het dorp. Er stonden bijvoorbeeld acht emmers klaar voor als er ergens brand was. En er werd hier recht gesproken."

Die rechtspraak herinnert de uitbaatster aan een latere variant van de rechtspraak. ,,We hebben hier de Rijdende Rechter nog eens binnen gehad. Dat ging over een haan in de Maelstede. Eén van de betrokkenen kon zich vervolgens niet neerleggen bij de uitspraak. Toen heeft burgemeester Kramer zich er nog mee bemoeid."

Behalve dat het hotel in de loop der jaren de hoogte in ging is er nog wel meer veranderd aan het pand. ,,Waar nu de zalen zijn was vroeger een open plek. Een soort binnentuin. En zelf hebben we het ook flink aangepakt toen we het overnamen. Bij een verbouwing moesten we zelfs door zeven plafonds voordat we bij het dak kwamen. En onder het behang kwamen oude kranten tevoorschijn van 1800-nog-wat."

De Schneiders wonen zelf ook in het hotel. Dat biedt meer voor- dan nadelen, volgens Angelique. ,,Op die manier heb je veel meer tijd voor je kinderen. En je spaart er nog een nachtportier mee uit ook. Want in een hotel moet natuurlijk wel iemand aanwezig zijn 's nachts."

Om het dubbele jubileum te vieren is heel 2017 in De Zwaan uitgeroepen tot feestjaar. ,,We organiseren elke maand iets. In januari hebben we DJ Willem gehad, in februari een dartstoernooi en in maart houden we bijvoorbeeld een Chouffe Night, compleet met grote kabouter buiten. Zo gaat het het hele jaar door, met high tea, high beer, pubquizzen en noem maar op. En ergens rond de 22e december houden we een feestavond."

Maar er is nog een jubileum te vieren: Op de eerste zaterdag van april wordt ook nog eens de tiende editie van Zwaanfest gehouden. Het gratis toegankelijke muziekfestival voor de 'iets stevigere muziek' trekt altijd veel liefhebbers. ,,Dat is het drukste indoorgebeuren dat we hier hebben", aldus Angelique. ,,Dan is het hier echt mudvol, van de grote zaal tot in 't café."