Het Koetshuis wordt een zogeheten ‘maatschappelijk restaurant’, het vierde al van zorginstelling Zeeuwse Gronden. In Kruiningen (Het Melkmeisje), Terneuzen (El Cantina) en Sas van Gent (Het Cuypje) werden eerder al zulke eetgelegenheden geopend. Ook daar vinden mensen met een psychiatrische achtergrond een vorm van dagbesteding. ,,De restaurants zijn een succes’’, vertelt directeur Jan van Blarikom. ,,Neem nu Sas van Gent, dat is echt geen groot dorp. Maar zelfs daar weten veel mensen ons te vinden.’’

In Goes komt het maatschappelijk restaurant in een voormalig koetshuis op het uitgestrekte terrein waarop tot pakweg tien jaar geleden Huize den Berg zat, een zorginstelling voor mensen met een verstandelijke beperking. Na het vertrek van Huize den Berg hebben diverse andere instellingen hun intrek genomen in bestaande en nieuwe gebouwen op het terrein. Zeeuwse Gronden heeft er bijvoorbeeld al een woonvoorziening voor ruim twintig mensen met een psychiatrische ziekte. Het maatschappelijk restaurant komt daar pal naast.

Het wordt een plek waar iedereen straks een kleine maaltijd of broodje kan komen eten of een kop koffie kan drinken. De prijzen worden laag gehouden. In de al bestaande restaurants van Zeeuwse Gronden komen volgens Van Blarikom vaak mensen die alleen zijn en geen zin hebben om voor zichzelf te koken. Of mensen met een smalle beurs. In die zin is het ook een sociaal project. ,,Het mes snijdt aan twee kanten.’’

Een bijkomend voordeel van een restaurant bij een woonvoorziening is volgens Van Blarikom dat Zeeuwse Gronden veel gemakkelijker een band kan aangaan met de lokale bevolking. In een woonvoorziening komen inwoners in principe niet, maar een restaurant is wél heel uitnodigend.

Het Koetshuis in Goes wordt momenteel verbouwd. Van Blarikom zegt heel blij te zijn met het pand. ,,Het is weliswaar geen officieel monument, maar prachtig is het wel’’, zegt hij. ,,Toen wij hier destijds begonnen met onze woonvoorziening zag ik het staan en dacht ik: wat zou het zonde zijn als dat wordt gesloopt. Samen met aannemer Fraanje hebben we bekeken wat we ermee zouden kunnen doen, met dit als resultaat.’’

Op de bovenverdieping van Het Koetshuis komen vier logeerkamers voor mensen die het even niet meer zien zitten om op zichzelf te wonen. Het is de bedoeling dat het maatschappelijk restaurant in januari of februari de deuren opent, al kunnen de ontwikkelingen rondom het coronavirus daar nog verandering in brengen.