Zwarte sneeuw voor grootste ijspiste van het land? Antarctica in Wilrijk “voor onbepaalde tijd” gesloten

Schaatsbaan Antarctica aan de Moerelei in Wilrijk, met 3.000 vierkante meter de grootste ijspiste van het land, beleeft normaal gezien absolute hoogdagen tijdens de winterperiode. Helaas staan schaatsers er nu voor een gesloten deur. Antarctica is voor onbepaalde tijd gesloten, bevestigt zaakvoerster Brigitte Van Dijck aan onze redactie. Ze wil verder geen enkele commentaar kwijt.

Antarctica luidde de voorbije jaren al verschillende keren de alarmbel over de slechte financiële toestand. Mogelijk is de oorzaak dus daar te zoeken. Eerst was er de coronacrisis. De piste moest toen verplicht dicht. Een serieuze aderlating, zeker als je weet dat de kosten om de baan te koelen al gauw oplopen tot zo’n 10.000 euro per maand.

Als bij wonder lukte het Antarctica om corona te overleven. “Vraag me niet hoe maar die periode hebben we overleefd. Veel tijd om te ademen hadden we niet”, aldus Van Dijck eerder in onze krant.

Maar dit jaar kreeg Antarctica het alweer moeilijk, door de hoge energiekosten. De uitbater nam maatregelen. Zo werden bijvoorbeeld de lichten gedoofd. Ook werd het ijs wat dunner dan normaal gelegd. “Dat gaat over enkele millimeters, niemand zal daar iets van merken. Ik wil die hoge kosten niet doorrekenen aan mijn klanten. Alle kleine beetjes helpen”, aldus Van Dijck.

Maar de ingrepen volstonden niet om de kosten voldoende te drukken. Na de zomerstop was de factuur verdubbeld tegenover de periode ervoor. Antarctica stelde zich dan ook luidop de vraag of openhouden nog wel zin had.

Antarctica is een begrip in Wilrijk en daarbuiten. De ijspiste is al 43 jaar in handen van dezelfde familie. Antarctica ontvangt veel recreatieve schaatsers. Vooral het discoschaatsen op vrijdag was jarenlang bijzonder populair. Maar de Wilrijkse piste is ook de thuishaven van enkele toppers. Onder meer 16-jarige Nina Pinzarrone, die onlangs met een vijfde plek op het EK kunstschaatsen de harten veroverde, traint er.