Zij wachten met plezier 35 uur (!) in de rij voor concert Billie Eilish: “Ontslag genomen om bij de eersten te kunnen zijn”

Het lijkt wel alsof ze elkaar al lang kennen, de die hard fans van Billie Eilish die maandagavond aan de ingang van het Sportpaleis een figuurlijke tent opgezet hebben. En eigenlijk is dat ook wel zo. Velen onder hen ontmoetten elkaar al op de koude stenen van andere grote concertzalen in Europa: “Haar ken ik van het Billie-concert in Keulen, en deze meid van in Amsterdam”, wijst 19-jarige Romy uit Rotterdam naar een aantal meisjes in de wat op een grote vriendengroep lijkt.

 “Via Instagram houden we contact en zo komen we elkaar terug tegen. We zitten hier al van negen uur ‘s ochtends, maar uit ervaring weten we dat de moeite het waard is. De meesten onder ons gaan naar minstens vier of vijf shows en kamperen wel vaker een dag eerder. Ik moet wel zeggen dat Antwerpen op dat vlak strengere regels heeft dan elders. Een venuemanager kwam ons zeggen dat er een kans is dat we hier vannacht moeten vertrekken.”

^{(Lees verder onder de foto’s)}

Maar daar maken de fans zich niet al te veel zorgen over. Volgens Marloes (18) hebben de kampeerders wel een plan B: “De meesten hebben een hotel geboekt, sommigen kunnen in hun auto terecht. Wat er ook gebeurt, we helpen elkaar. De sfeer verandert altijd wel wanneer de fans op de dag van het concert aankomen. Vaak respecteren ze de wachtrij niet en proberen ze voor te steken. Meestal valt het zonder al te veel ruzie op te lossen, maar als mensen hier voorsteken zullen mijn emoties wellicht de bovenhand nemen”, lacht de Rotterdamse.

Om dat voorsteken te voorkomen introduceerden de Nederlandse meisjes een systeem die ze al op eerdere ‘Billie Eilish kampeeruitjes’ toepasten. Ze nemen voor iedere ‘die hard’ fan een polsbandje mee, waarop ze hun nummer in de wachtrij noteren. En als dubbelcheck, krijgen de fans ook nog eens datzelfde nummer op hun hand geschreven. “Zo kunnen ze niet eender welk getal op hun hand schrijven”, meent Marloes. “Morgen om 8 uur ‘s ochtends gaan de deuren trouwens al open. Dan heeft het Sportpaleis zelf een manier voorzien om de rij onder controle te houden. In groepen van 25 moeten we in omheinde hokjes zitten en mogen we op bepaalde tijdstippen naar de wc of om eten gaan. Dat systeem heb je alleen in België hoor.”

^{(Lees verder onder de foto)}

Achter de grote groep Nederlanders zitten Thibault (16) uit het West-Vlaamse Menen en Kamelya (20) uit Antwerpen rustig te praten over... Billie Eilish, natuurlijk. Ze kennen elkaar niet, maar vonden een bondgenoot in elkaar om de nacht door te brengen: “Eigenlijk woon ik hier vlakbij en was ik van plan om pas morgenavond te komen, maar toen ik hier langsreed en al mensen zag aanschuiven heb ik meteen aan mijn mama gevraagd om me af te zetten. Ik wilde niets riskeren”, zegt Kamelya. “Ik ging eigenlijk maar om 2 uur ‘s nachts toekomen, maar heb dan toch een paar treinen eerder gepakt”, vult Thibault aan. “Het is de eerste keer dat ik Billie zie dus ik verwacht een sensationeel concert.”

^{(Lees verder onder de foto)}

Maar de grootste superfan lijkt toch wel de 22-jarige Tayra, die helemaal uit Hengelo (Nederland) naar Antwerpen afgezakt is voor haar vijfde concert van de ‘Happier Than Ever, The World Tour’. Zij heeft speciaal voor Billie haar job opgezegd. “Mijn contract liep normaal tot oktober, maar aangezien ik heel de maand juni niet kon werken vanwege Billie’s tour, heb ik dan maar ontslag genomen van mijn job in het trampolinepark”, aldus Tayra. “Of ik meer dan 1.000 euro in totaal heb uitgegeven? Veel meer. Ik moet er heel Europa voor rondreizen, eten en logement voorzien. Dat is veel geld, maar het is de moeite meer dan waard”, glimlacht ze.

^{(Lees verder onder de foto)}

Het wachten blijkt ook een familiaal gebeuren, zoals voor Feli (19) en papa Simon. Hij gaat niet mee naar het concert, maar wil zijn dochter toch twee dagen lang gezelschap houden en op de spullen letten. “Ik snap haar wel”, vertelt de Amsterdammer. “Ik doe het zelf ook bij concerten van André Hazes met mijn vrouw.” Zussen Xenia (18) en Kyani (15) uit Waasmunster staan ook op post: “Het is de tweede keer dat we Billie Eilish live zien, eerder zagen we ze samen op Pukkelpop. Het is wel de eerste keer dat we overnachten voor een concert. Stress voor de nacht heb ik niet, dat komt wel goed. En als de politie ons wegstuurt vinden we wel een slaapplek.”

^{(Lees verder onder de foto)}

Waarom is het zo belangrijk om de eerste te zijn, vragen we ons uiteindelijk af: “Omdat Billie echt een connectie heeft met diegenen die vooraan staan”, aldus Marloes nog. “Ze geeft hen een handje, of een knipoog. Je ziet haar emoties echt van dichtbij. Ze past zich aan aan het publiek. In Keulen bijvoorbeeld was het eigenlijk wat minder fijn, dus hopen we dat het publiek hier Antwerpen wel wat fijner is. Maar we hoorden al goede dingen.” Nergens op het geïmproviseerde kampeerterrein is er trouwens een druppel alcohol te bespeuren: “Dat komt omdat deze avonden fysiek zeer zwaar zijn en we fit willen zijn voor morgen”, lacht ze.

De show van Billie Eilish gaat dinsdag 28 juni om 20 uur door. Tickets voor de show zijn, helaas, uitverkocht.

Festivalburgemeester Jelle Wouters telt af naar Rock Werchter: “Ik heb nog altijd het gevoel dat het één groot dorpsfeest is”

Festivalgangers en Alestorm brengen pakkend eerbetoon aan overleden metalfan Robbe op Graspop: “Een echt kippenvelmoment”