“Wat is de kost van een mensenleven?” Minister Kitir bezoekt fair trade markt in Borgerhout

Op 6 oktober werd de aftrap voor de 20ste editie van de Week van de Fair Trade met aan waaier aan activiteiten in België gegeven. Ook Antwerpen blijft niet achter, waardoor je zaterdag 16 en zondag 17 oktober de wereld van fair trade op een interactieve manier kan ontdekken In Borgerhub op de Turnhoutsebaan. Dit is nodig volgens Enabel, het Belgisch Ontwikkelingsagentschap dat berekende dat de Belgen dit jaar gemiddeld 24,45 euro aan deze producten besteedden: “Dat is in lijn met vorig jaar, maar geen indrukwekkend bedrag vergeleken met sommige andere Europese landen.”

En dat kan deels te verklaren zijn door het gebrek aan een wettelijk kader rond eerlijke concurrentie in ons land, zoals in Nederland en Duitsland wel al het geval is. Samen met minister van Economie en Werk Pierre-Yves Dermagne, werkt minister Kitir aan dat dossier: “Zestig bedrijven, waaronder modemerk JBC, schreven ons een brief met de vraag om eerlijke lonen en betere arbeidsomstandigheden van hun leveranciers te waarborgen”, legt Kitir uit. “Ook op Europees vlak wordt hieraan gewerkt. Concreet willen we concurrentie vermijden tussen bedrijven die deze arbeidsvoorwaarden wel respecteren, en hun producten dus duurder aanbieden, en bedrijven die dit niet doen en aan dumpingprijzen produceren.”

Fair Trade producten zijn over het algemeen prijziger: “Maar wat is de kost van een mensenleven”, stelt Kitir zich de vraag. “Kinderarbeid of erbarmelijke werkplaatsen wens je niemand toe.” Uit een onderzoek van Enabel blijkt dat bij minder dan 1 op 4 Belgen ‘het respect voor producenten of arbeiders’ een rol bij hun aankopen speelt. Een optimistischer cijfer zegt ons dat 6 op 10 Belgen ‘het wel belangrijk vindt dat we anders gaan leven en consumeren met het oog op de volgende generaties.’ 

^{(Lees verder onder de foto)}

Maar het is niet omdat ze iets belangrijk vinden, dat ze hun gedrag ook gaan aanpassen: “Dat ligt voornamelijk aan het feit dat consumenten fair trade producten niet kunnen herkennen”, vertelt Evi Coremans van Enabel. “De meesten denken meteen aan cacaobonen of bananen. Het is echter veel meer dan dat: ook in de mode-industrie vind je hippe fair trade kleding en ook in de cosmetica is het aanwezig. Dat toont de ‘Wall of Fair’ aan”, aldus Coremans.

West-Vlaamse Mady en haar Engelse partner Frank startten in 2013 Elecosy,  die papierwaren uit olifanten- of neushoornpoep in Sri Lanka en India vervaardigen en in Europa verkopen: “In Duitsland zijn onze producten populairder dan hier”, geeft Frank toe. “Maar we willen laten zien dat fair trade ook duurzaam en ecologisch kan zijn. Op beurzen zoals deze verkoop je natuurlijk niet heel veel, de bedoeling is meer om originele producten kenbaar te maken bij de mensen.” Dat beaamt ook An Deleu, een jonge Antwerpse onderneemster dat juwelen uit gerecycleerde materialen maakt.

Iets verderop treffen we Brusselse Hagir (31) aan. Aan haar stand verkoopt ze honing uit Marokko gemaakt met amandelen en arganolie: “We werken uitsluitend met vrouwen in Zuid-Marokko in goede arbeidsomstandigheden”, legt ze uit. “Een pot honing kost 20 euro, maar dat valt gemakkelijk te rechtvaardigen: de ingrediënten zijn enerzijds kostbaar, en anderzijds zit je met het fair trade gegeven.”

The Wall Of Fair op de Turnhoutsebaan 92 is ook morgen nog te bezoeken van 10u. tot 18u. Vanaf de middag zijn er workshops henna en theetasjes schilderen voor kinderen voorzien. Inkom is gratis.