Stokoude PCC-trams kunnen stilaan met pensioen: Antwerpen neemt gloednieuwe ‘Stadslijner’ in dienst

De Lijn bestelde in de periode 2019-2021 58 nieuwe trams voor Antwerpen, goed voor een investering van in totaal 136 miljoen euro. De nieuwe tramvoertuigen, vervaardigd door de Spaanse tramfabrikant CAF, zullen op termijn een deel van de versleten PCC-trams uit de jaren 60 en 70 vervangen. De eerste nieuwe tram arriveerde in de nacht van 7 november 2021 op een oplegger op de stelplaats PAL aan de Noorderlaan, na een zeereis per cargoschip.

​De fabricatie en levering van de 58 trams duurt in totaal zo’n drie jaar, tot eind 2024. Het gaat om 40 eenrichtingstrams, en 18 tweerichtingstrams. Tweerichtingstrams kosten meer, maar komen de wendbaarheid en inzetbaarheid ten goede. Intussen zijn 24 exemplaren geleverd. Vanaf maandag worden de eerste 9 trams ook effectief in gebruik genomen, op lijn 10 (Wijnegem-Schoonselhof). Over afzienbare tijd volgt lijn 24 (Silsburg-Havenhuis).

De gloednieuwe trams zijn zaterdagochtend feestelijk ingehuldigd aan de stelplaats van De Lijn in Deurne. Dat gebeurde in aanwezigheid van Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters (Open Vld), directeur-generaal De Lijn Ann Schoubs, voorzitter van De Lijn Johan Sauwens en Antwerps schepen van mobiliteit Koen Kennis (N-VA).

Volgens minister Peeters luidt de nieuwe tramvloot “een nieuwe generatie van eigentijds en comfortabel openbaar vervoer in Antwerpen in”. “De nieuwe voertuigen zijn lagevloertrams, die gemakkelijk toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers, mindermobiele reizigers en reizigers met een kinderwagen. Er kunnen 187 reizigers mee. Duurzaamheid, een optimale reiservaring, comfort en toegankelijkheid stonden voorop bij de keuze voor deze trams.” ​

Ook schepen Kennis was opgetogen. “Ik ben verheugd over de nieuwe trams, en heet ze van harte welkom, en dat doe ik in naam van alle Antwerpenaren. We kunnen ze immers goed gebruiken. Meer mensen op het openbaar vervoer houdt onze stad bereikbaar en leefbaar.”

Het is bij De Lijn een traditie om nieuwe types tramvoertuigen een eigen naam te geven. Net zoals voor de Albatrossen en de Hermelijns in het binnenland en de Zeelijners aan de kust ging men ook voor de nieuwe Antwerpse voertuigen op zoek naar een unieke eigen naam. Deze keer kregen de medewerkers van De Lijn exclusief de eer om een passende naam te zoeken. Na een uitgebreide selectieprocedure onder de meest populaire inzendingen werd uiteindelijk gekozen voor: ‘Stadslijner’.

“De nieuwe naam verwijst duidelijk naar de nieuwe heimat van de Antwerpse trams en past bovendien ook mooi in het rijtje met de andere tramnamen. Aan de kust rijden overigens 48 ‘broertjes’ van de Stadslijner, afkomstig van dezelfde tramfabrikant”, aldus De Lijn.