Het bedrijf verwerkt goud en andere edelmetalen en ligt op de hoek van de Jacob Jacobsstraat en Simonsstraat, midden in een buurt met veel bewoners uit de joods-orthodoxe gemeenschap. Om het goud te raffineren, worden bijtende chemische stoffen gebruikt, zoals salpeterzuur. Value Trading wees er altijd op dat alles op een veilige manier gebeurt.

Bij verschillende protestacties in de voorbije maanden liepen de emoties hoog op. Buurtbewoners zien een duidelijke link tussen een aantal specifieke kankergevallen en de raffinage-activiteit van Value Trading. Wetenschappelijk kon dat verband nog niet worden aangetoond. In twee periodes van een openbaar onderzoek werden meer dan 5.000 bezwaarschriften ingediend.

Het Antwerps schepencollege leverde begin september een advies af. Value Trading mocht nog maximaal drie jaar in de Jacob Jacobsstraat blijven, maar moest nadien verhuizen naar een industriezone. De deputatie heeft dat advies gevolgd.

Value Trading moet ook heel snel een plan maken met een concrete timing voor een verhuis. “Het doel moet zijn om zo spoedig mogelijk een herlocalisatie te realiseren en het verblijf op de huidige locatie zo kort mogelijk te houden én in elk geval niet langer dan drie jaar”, zo stipuleert de provincie.

De partij Groen, die de voorbije weken de wijkbewoners uitdrukkelijk steunde, is teleurgesteld dat het bedrijf toch nog een verlenging voor drie jaar krijgt. “Een klasse 1-bedrijf hoort niet thuis in woongebied. Gezondheid en milieu moeten primeren. Maar het is wel dankzij de acties van de buurt dat het niet is uitgelopen op een eeuwigdurende vergunning.”

Groen zal het actieplan van Value Trading opvolgen. “Uitstel mag geen afstel worden. We bekijken ook of we nog in beroep gaan.”

LEES OOK: Joodse buurtbewoners betogen met vele honderden tegen goudraffinaderij Value Trading: “Onze gezondheid is meer dan goud waard”

Goudsmelterij in Antwerpen roept vragen op: “Ik zie de laatste zes jaar onafgebroken stroom patiënten met bepaald type kanker”

College geeft goudraffinaderij nog drie jaar, onder strenge voorwaarden: “Maar intussen uitkijken naar andere locatie”