Plein Publiek 3.0 ambitieuzer dan ooit tevoren: roze padelvelden, kenniscentrum en véél feest

Het eco-effectieve bedrijventerrein van Blue Gate Antwerp ligt er buiten de trafiek van het distributiecentrum van DHL en wat wegenwerkers verlaten bij. Op een kilometer van het intussen volgebouwde Nieuw Zuid worden de voorbijrijdende fietsers en verdwaalde autobestuurders verrast door de groene grasvelden en de Hobokense Polders: “En nu ook door Plein Publiek”, zegt mede-uitbater Nelson Donck (31). Samen met Thomas Wijnen (39) stapt hij in het nieuwe avontuur. “Kijk naar het uitzicht dat je van op de rooftopbar hebt. Dit krijg je niet in de stad. We zitten hier op de juiste plaats.”

(lees verder onder de foto)

De nieuwe Plein Publiek verhuist eigenlijk maar anderhalve kilometer van de vorige locatie op het Nieuw Zuid. Daar kon je, net zoals in 2018 op de Fierensblokken, al een feestje meepikken in de serre of een hapje eten in het restaurant. Ook de containers en de kantoorruimtes van start-ups en zelfs de padelvelden zijn geen nieuwe gegevens. Wat is er dan precies veranderd? “Deze keer is het de bedoeling om langer te blijven”, weet Donck. “We passen perfect in het gedachtengoed van Blue Gate Antwerp. We willen geen pure evenementenzaal zijn. We willen ons eerder ontwikkelen als kenniscentrum waar duurzame innovatie centraal staat. Een hybride mix waar iedereen zich thuis voelt, zeg maar.”

Het vernieuwde circulaire concept berust op vier pijlers: eten, werken, evenementen en gezondheid. Aan dat laatste kan je werken op één van de zes roze padelvelden die aan de containers aansluiten. Drinken en een trouw- of bedrijfsfeest geven kan je in de rooftopbar en eten in het restaurant op de gelijkvloers. Onder het motto van ‘toffe foodconcepten’ willen Wijnen en Donck de bezoekers laten proeven van verschillende Antwerpse restaurants: “In onze Foodclub nodigen we om de paar maand een ander kok uit. Tot 18 september staat Fugu Sushi aan het roer, verder lopen er gesprekken met Mission Massala en HUMM. We willen gaandeweg evolueren naar een vegetarische keuken, maar voorlopig staat er ook vlees en vis op het menu”, legt Donck uit.

(lees verder onder de foto)

Peyer Garré, bestuurder van Blue Gate Antwerp Development, spreekt van een synergie tussen Plein Publiek en zijn circulaire bedrijventerrein: “Plein Publiek kan de Antwerpenaar mee helpen sensibiliseren over de actuele klimaatproblematiek. Het is voorlopig een tijdelijk concept, maar als we de samenwerking verderzetten, zullen we op termijn de infrastructuur nog duurzamer moeten maken.” Ook schepen voor Innovatie Claude Marinower (Open vld) verwelkomt de nieuwe site met open armen: “Dit wordt het hart van een circulair, innovatief Antwerpen. Plein Publiek laat zien dat de kruisbestuiving tussen hip en duurzaam mogelijk is.”

De padelvelden zijn 7/7 open. De rooftopbar op donderdag en vrijdag vanaf 17 uur en zaterdag en zondag vanaf 14 uur. De Foodclub is van donderdag tot zondag open voor het diner. Er is een grote parking. Er is geen A-Velo station in de buurt, al zegt de organisatie daar werk van te maken.