#notjustwords - Antwerp Pride 2021 feestelijk geopend: “Ook binnen eigen gemeenschap waakzaam zijn voor discriminatie”

De Opening Night van Pride Antwerp was woensdagavond het voorlaatste evenement in OLT Rivierenhof dat nog zonder Covid Safe Ticket werd gehouden dus moesten de bezoekers nog een mondmasker dragen, sociale afstand houden en een paar mijl extra afleggen in het circulatieplan van OLT. Maar dat kon de feestvreugde niet drukken woensdagavond. Op het programma live muziek, comedy, performances en vooral veel spektakel. Trinxx, Priscilla the Queen of the Desert, Serine Ayari, Kids With Buns en La Diva gaven allemaal het beste van zichzelf. Gregory Frateur, bekend van onder andere Dez Mona en Daan, deed het voor de gelegenheid als Grigri Y El Macho Fantastico. Showbeesten.

“Het betekende de officiële aftrap van Pride Antwerp 2021 maar eigenlijk zijn we met Trail of Stories al sinds begin augustus gestart, en het loopt nog heel de maand”, zegt voorzitter Bart Abeel van Pride Antwerp. “Een mooi project in samenwerking met fotografe Noortje Palmers dat ik graag wil benadrukken. In de Antwerpse binnenstad volg je een parcours langs mooie en interessante plekken. Je leert er dertien mensen van naderbij kennen, dertien portretten laten je unieke verhalen zien en horen binnen de LGBTQIA+-gemeenschap. Het geeft een inkijk in levens van mensen dat misschien niet iedereen zich kan voorstellen. Een belangrijk proces in bewustwording.”

_{(lees verder onder de foto)}

“Dat maakt de brug naar ons thema #notjustwords. Daar hebben we de laatste dagen alweer heel veel over moeten praten, wegens bepaalde uitschuivers in de media”, zucht Abeel. “Je ziet dat dat soort denigrerend taalgebruik ook bij ons nog steeds bestaat, niet altijd bewust, maar wel aanwezig. Ook binnen onze eigen gemeenschap moeten we daar waakzaam voor zijn. Want hier in Antwerpen wordt gay zijn over het algemeen wel aanvaard maar er bestaat ook uitsluiting op basis van kleur, afkomst, (gender)identiteit. Een gemeenschap die eeuwenlang heeft moeten vechten voor erkenning, om kansen te krijgen, weet dat als geen ander. We moeten steeds empathie hebben, en zelf niet in de val trappen om mensen uit te sluiten om welke reden dan ook.”

“En internationaal beginnen de knipperlichten de laatste tijd enorm hard te springen. Kijk naar de Trumps en Bolsonaro’s in de wereld maar ook dichter bij huis, in Hongarije en Polen. Daar worden mensen bewust tegen elkaar opgezet en is het taalgebruik en het gevoerde beleid al lang niet meer dubbelzinnig. Op al die problematieken zoemen we vrijdag dieper in.”

Op Human Right Friday wordt het panelgesprek rond #notjustwords gehouden met ervaringsdeskundigen, Paul Borghs van gelijkekansencentrum Unia en de intro door rector Herman Van Goethem van Universiteit Antwerpen in cultuurcentrum De Studio. In de namiddag wordt de documentaire ‘Pride is Protest’ getoond in stadsbibliotheek Permeke in aanwezigheid van de filmmakers en het avondprogramma doet zich voor in het Stadspark.

_{(lees verder onder de foto)}

“Daar hebben we een literair programma met onder andere auteur Saskia De Coster die het zal hebben over onzichtbaarheid van vrouwen”, zegt Abeel. “Want onzichtbaarheid, niet erkend worden, een niet representatieve samenleving zijn problemen waar de gemeenschap dagelijks mee worstelt. Mensen zichtbaar maken, is een deel van het doel van Pride.”

Het hart van de Pride doet zich zaterdag en zondag voor op het Operaplein. In Antwerp Pride Village kom je enkel binnen met een Covid Safe Ticket, net zoals de festiviteiten op het Steenplein en Park Spoor Noord. Op alle andere Pride-evenementen gelden de maatregelen voor kleinere events, met mondmaskers en sociale afstand.

“In ons dorp hebben onze bezoekers de vrijheid om elkaar te ontmoeten zoals het terug 2019 is. Er is een rolschaatspiste en deejays spelen live vanop het balkon van de opera. Of er uitbundig gefeest zal worden? Daar zijn we voorzichtig mee, maar uiteraard zal niet iedereen stokstijf blijven staan en het hoeft ook geen saai theekransje te worden”, grinnikt Abeel.

_{(lees verder onder de foto)}

Verder organiseert Pride zelf nog het Information Center tot en met 14 augustus, Roller 3 Miles en Pride Dates op 14 augustus. Daarnaast hebben tal van partners nog heel wat festiviteiten op de agenda staan de komende dagen, net zoals tal van horecazaken, winkels en andere hotspots verspreid over de stad. De gekende parade door de stad, vindt om evidente redenen niet plaats dit jaar.

Het volledige programma van Antwerp Pride 2021 bekijk je op antwerppride.com.