Nooit zoveel vrachtwagens door Liefkenshoektunnel, maar nog steeds veel minder auto’s dan vóór corona: “Thuiswerk speelt rol, meer werknemers kiezen ook voor fiets”

De economie pikte na het door lockdowns geteisterde 2020 opnieuw op. Dat vertaalde zich onder meer in hogere trafiekcijfers (+ 4 procent) in de haven van Antwerpen. Het is dan ook geen verrassing dat er in 2021 meer vrachtwagens door de Liefkenshoektunnel reden: ruim 4,4 miljoen. Daarmee is zelfs een nieuw record neergezet, vijf procent beter dan in het pre-coronajaar 2019. Dat een aantal containerterminals sinds 2019 ook ’s nachts openblijven, met kortingen tot 70 procent, werpt zijn vruchten af. “Het nachtrijden is op vijf jaar tijd verdubbeld”, zegt Marc Persoon.

Ander verhaal bij de auto’s. Tegenover 2020 zijn dan wel 11 procent meer doortochten genoteerd, vergeleken met 2019 blijft er een scherpe daling met 18 procent. Toen passeerden er 7,2 miljoen wagens, in 2021 waren dat er 5,9 miljoen. Marc Persoon ziet drie verklaringen. “Het thuiswerk zit er zeker voor iets tussen, alhoewel dat in havenjobs globaal genomen minder vaak mogelijk is. En dan heb je het wegblijven van toeristen én de modal shift. Steeds meer mensen nemen de fiets. Wijzelf hebben 35 werknemers. Als je dan weet dat er 40.000 kilometer gefietst is voor woon-werkverkeer, dan betekent dat toch al iets. De Fietsbus rijdt ook altijd goed gevuld door de tunnel.”

Voorspellingen liggen moeilijk. De wereldeconomie staat voor grote uitdagingen door de geopolitieke machtsverhoudingen en het verdere verloop van de pandemie. In Antwerpen is er een automatisch verband tussen problemen op de Ring en de passages door de Liefkenshoektunnel. De Oosterweelwerken zullen in 2022 wellicht nog niet tot grote verschuivingen leiden, zo denkt Marc Persoon.

Met 363 file-uren in de eerste drie kwartalen van 2021 zat de filedruk ook tussen 2019 en 2020 in.

Voor het opmerkelijkste moment van het jaar zorgde een Amerikaanse wielertoerist. Hij reed op maandag 6 september op de pechstrook de Liefkenshoektunnel door, in de richting van Gent. Hij had niets in de gaten. Uiteindelijk werd hij aan het tolplein onderschept. De man mocht terug richting Antwerpen op de Fietsbus. 

LEES OOK: Opnieuw wolf gespot in de Antwerpse haven: “De vraag is of het dier er zich gesetteld heeft”

Meer files in Gent door Oosterweel? Na Groen vraagt nu ook CD&V gedetailleerd onderzoek

Antwerpse bedrijven slaan alarm: “Nooit zoveel openstaande vacatures voor ‘eenvoudige’ administratieve jobs”