Lekkeroever op Linkeroever, bouwgrond wordt tijdelijk ingericht als eetbare tuin: “Meewerken met de natuur is gemakkelijker dan tegenwerken”

Het klimaatplatform Antwerpen of Klimplant vzw haalde via de burgerbegroting een budget op voor een tijdelijke boom- en plantentuin op Linkeroever. De burgerbeweging, ontstaan in 2019, houdt zich bezig met projecten om het klimaatbewustzijn te verhogen en een stempel te drukken op het beleid errond. De vijfduizend vierkante meter grasland tussen de woontorens aan de Charles de Costerlaan en het Stedelijk Lyceum wordt sinds vorige week omgetoverd tot een tijdelijk voedselbos. Het project wordt in goede banen geleid door Dieter Meeuwis (47) uit Deurne, die met vzw Plukgeluk ervaring heeft met sociale projecten en natuureducatie.

“Eigenlijk mag je het project geen voedselbos noemen”, benadrukt Dieter. “Wanneer je bomen van een bepaalde klasse voor een voedselbos gaat planten, is het de bedoeling dat die daar minstens honderdvijftig jaar blijven staan. Dat is nu niet het geval. De eigenaar van de grond is huisvestingsmaatschappij Woonhaven, die de grond voor minstens vijf jaar in concessie aan ons verleent en er op termijn wellicht sociale woningen wil neerplanten. Na verloop van tijd zullen onze planten en bomen dus verhuizen naar andere locaties in de stad, ons bos gaat in die zin dus nooit verloren.”

_{(lees verder onder de foto)}

“Het is bij mijn weten de eerste keer dat we dankzij Woonhaven zo’n lap grond in de stad krijgen. Een unicum dat hopelijk een voorbeeld zal zijn voor vele andere soortgelijke initiatieven in de toekomst. Het blijft weliswaar bouwgrond maar we creëren toch iets boeiender dan een gemaaid grasveld dat veel dwaze energie kost en massa’s lawaai opwekt door onderhoud.”

Lekkeroever is ook een sociaal project. Samen met vijfhonderd kinderen uit de buurt gaan we bomen leren kweken. Het is de bedoeling om er nog vijfduizend extra te telen en na twee jaar weg te schenken. “We zijn deze week begonnen met enkele vrijwilligers, ik denk dat er nu een honderdtwintig bomen in de grond staan en honderdtachtig struiken. Later volgt ook nog de kruidlaag, die is het moeilijkste te onderhouden.”

_{(lees verder onder de foto)}

“In principe is ook alles eetbaar. Algemeen kennen we een zevenduizendtal eetbare planten. Dat is al heel wat, maar wetenschappers schatten dat het er wel eens honderdduizend zouden kunnen zijn. Alleen al van de oogst van de paddenstoel wordt er wereldwijd al duizenden soorten geoogst. In China en Rusland experimenteerden ze bij voedselschaarste al met de meidoorn. Een plant die vooral bekend staat om z’n kleine, weinig voedzame bessen en hoge arbeidsintensiviteit bij oogst. In Lekkeroever hebben we zestien verschillende variëteiten van de meidoorn, met voedzamere vruchten die zich met de grootte van een kleine appel, gemakkelijker laten oogsten.”

“Of binnenkort de Sint-Annezen met hun mandje kunnen komen plukken? Voor kleinere bessen is dat zeker mogelijk, maar zo’n bos moet toch zeker vijf jaar groeien vooraleer je intensief kan gaan oogsten”, benadrukt Dieter. “Als de concessie door Woonhaven dan verlengd wordt, kan dat nog op dezelfde plek. Zo niet, zullen we naar andere locaties in de stad verhuizen, bijvoorbeeld in samenwerking met Ringland. Lekkeroever is hoe dan ook van iedereen en wordt gedeeld met iedereen. De biodiversiteit zal stijgen, met de komst van vogels en bijtjes, er zal meer zuivere lucht zijn en verkoeling. De impact op de buurt is niet te onderschatten.”