“Je kan zeer luxueus op wielen wonen en er een succesvolle zaak op nahouden”: ‘Nomad Gathering’ lokt allerlei avonturiers naar Linkeroever

Hoe gaan de kinderen naar school? Hoe knoop je financieel de eindjes aan elkaar als je altijd onderweg bent? En wat met al je spullen? Het zijn maar enkele vragen die de Nederlandse Val Cook (30) dagelijks te horen krijgt.

Samen met haar Belgische man Tim Boffe (44) en hun twee jonge kinderen reist ze al tien jaar lang de wereld rond op wielen. Tim en Val tonen hun avonturen aan de wereld via de bekende instagrampagina ‘thenomadsfamily’, en kwamen op het idee alle reizende camperfamilies samen te brengen voor de ‘Nomad Gathering’. En dat uitgerekend op de City Camping Antwerp op Linkeroever.

“Via onze Instagram krijgen we enorm veel vragen van hoe het is om heel je huishouden in één camper te hebben”, vertelt de opgetogen Val. “Dit is de ideale manier om mensen te informeren, maar zich ook te laten inspireren over deze levensstijl. Wat wij vooral willen meegeven is dat je je niet kan inbeelden hoeveel kansen er op je pad terechtkomen eens je de sprong waagt. De eerste stap zetten is voor velen vaak de drempel, en toegegeven, het is een heel intens leven. Maar de vrijheid en de belevenissen die je ervoor terugkrijgt, zijn van onschatbare waarde.” Brood op de plank verdienen ze dankzij hun instagramprofiel, waarop ze als ware influencers tewerk gaan. Ook geven ze ski-en snowboardlessen en gidsen ze toeristen rond waar ze ook zijn.

Limburgs koppel Dorien en Jeroen verdienen hun geld op een andere manier. Ze runnen het animatieproductiehuis Studio Fluxi, en schreven onder andere de begingenerieken van Jonge Wolven en Iedereen Beroemd: “Ons werk is perfect mogelijk vanuit onze bus, en we doen zeker geen toegevingen op vlak van comfort. We koken elke avond in onze mooie keuken en kijken Netflix wanneer we willen”, vertelt Dorien. 

Het koppel besliste op hun kantoor op de Ankerrui in te ruilen voor een leven in hun blauw-gele bus: “We hebben beslist om met freelancers verder te gaan en geen medewerkers meer in dienst te hebben. Maar ons bedrijf blijft nog steeds groeien, al doen we het op een andere manier. Je moet niet per se kleiner gaan wonen als je in een camper woont. Kijk naar ons, we wonen in een luxueuze loft op wielen’, vult Jeroen aan.

In tussentijd is het West-Vlaamse koppel Jozefien (28) en Joppe (28) even een kijkje gaan nemen in de Fluxi-bus: “We willen ook graag voor een langere periode onderweg zijn, maar vinden het moeilijk om de eerste stap te zetten. We zijn vandaag naar hier gekomen om te zien hoe andere mensen, die dezelfde mindset hebben als wij, het doen.” Het jonge koppel verbouwde tijdens de coronacrisis hun eigen busje om: “Het is natuurlijk wel een grote kost om zo’n voertuig te kopen, maar we zijn ervan overtuigd dat je er enorm veel plezier uithaalt.”

Er zijn natuurlijk ook uitdagingen aan een leven onderweg. Nederlands koppel Susan en Jurgen Bouwens verkochten hun huis en doneerden al hun spullen aan mensen die ze beter konden gebruiken: “We wilden de sleur van het dagelijkse leven ontvluchten”, verklaart Susan (36). “Daarvoor waren we constant van her naar der aan het rennen. Sinds we in onze camper wonen, genieten we veel meer van het leven. De kids vinden het ook helemaal geweldig.” 

Naast de rol van mama neemt Susan ook die van leerkracht op: “In het begin was het moeilijk om de schoolse kant van het verhaal aan te pakken. We hebben van de oude basisschool van de jongens een aantal basispakketten met de belangrijkste leerstof wiskunde, lezen en schrijven meegekregen, en ‘s avonds lezen ze vaak een boek. Wij vinden het vooral belangrijk dat ze gewoon zichzelf kunnen zijn, en leren doen ze ook tijdens interacties met andere culturen en talen onderweg.”

Jolisa  (30) kocht samen met drie vriendinnen een vier meter hoge bus op Marktplaats. Deze bouwen ze al enkele maanden om tot het rijdende hostel La Karavana: “Dankzij corona hebben we al veel klaar kunnen krijgen. Binnen drie maanden hopen we onze eersten gasten te kunnen vervoeren.” De bus telt negen bedden, een badkamer met douche en kleine keuken: “We hebben hier natuurlijk goed over nagedacht, maar we vinden het hele concept gewoon superleuk. We zijn geïnspireerd geraakt door Val en Tim van ‘The Nomad Family’, en hebben alle vier een vrachtwagenrijbewijs moeten halen om onze droom te verwezenlijken.”