Gemeenteraad bijna unaniem akkoord met fusie van Port of Antwerp Bruges, alleen PVDA stemt tegen

“Een historische dag”, zo omschreef havenschepen Annick De Ridder (N-VA) op 12 februari het akkoord tussen de twee grootste Vlaamse havens. Ze smelten samen tot Port of Antwerp Bruges. Technisch en juridisch moet er nu nog een traject van een jaar worden gelopen om de fusie volledig rond te krijgen. N-VA-gemeenteraadslid Kevin Vereecken heeft er alvast vertrouwen in. “Beide havens worden op die manier sterker en zullen meer klanten kunnen aantrekken. Daardoor zullen er ook meer middelen vrijkomen om te investeren in de technologie van de toekomst.”

Daarmee pikte hij in op de bedenkingen van Groen-raadslid Nordine Saïdi Mazarou. “In plaats van zich te fixeren op nieuwe containercapaciteit moeten de havens een omslag maken naar duurzame producten dicht bij huis. Groene chemie is daar een deel van. Om van de fusie een succes te maken, zal je een groter draagvlak moeten zoeken in de randgemeenten.”

Peter Mertens (PVDA) trok het hardst van leer. “Wij stemmen tegen omdat er een herstructurering bezig is bij Port of Antwerp, waar zo’n 1.500 mensen werken. Het personeel is ongerust. Sommige mensen moeten opnieuw solliciteren voor dezelfde job. Havenschepen De Ridder belooft wel dat er geen ontslagen zullen vallen. Dat is goed, maar intussen is er geen duidelijkheid over bijvoorbeeld het baggerbedrijf en de scheepsherstelling.”