Ex-profspeler Dick Norman zet kwetsbare jeugd aan het tennissen op Antwerpse pleinen: "Niet zo elitair als je zou denken”

Woensdagmiddag toverden de Agoraspace op het Stuivenbergplein, het Arenplein in Deurne en de sportvelden aan Spoor Oost zich om tot mini-tennisvelden. Kinderen en jongeren konden er gratis en vrijblijvend langskomen om een balletje te slaan. Organisatoren Dick Norman en diens vrouw Ilse Van Parys werkten daarvoor samen met de buurtpleinwerking en Sporting A. “We willen voornamelijk mensen bereiken die tennis nog niet kennen, en hen de fun ervan laten inzien”, licht Van Parys toe.

Van 17 tot 24 oktober vindt de European Open in de Lotto Arena plaats. Dit toernooi brengt topspelers uit België en de wereld samen: “Vandaar ook de keuze om het in Antwerpen te doen. De stad Antwerpen geeft ook tickets aan lagere tarieven aan kwetsbare gezinnen om een kijkje te komen nemen, en nu willen we de kinderen ook aanzetten om mee te sporten.” 

^{(Lees verder onder de foto)}

Vraag is of een dure sport als tennis wel te verzoenen valt met de vraag uit de kwetsbare gemeenschappen. Ex-proftennisser Dick Norman vindt alvast van wel: “Tennis is de derde populairste sport van Vlaanderen, dus elitair kan je het niet noemen. Het klopt dat privélessen duur zijn, maar mits het nodige materiaal ter beschikking gesteld wordt, kunnen de kosten laag gehouden worden.” Van Parys vult aan: “In een natraject willen we verschillende tennisclubs motiveren om sociale tarieven aan wie het nodig heeft te voorzien. Zo kan iedereen genieten van tennis.”

Via de buurt- en jeugdwerking werd er wijkgericht over het initiatief gecommuniceerd. Een aantal leden van de Antwerpse jeugdwerkorganisatie Kras namen zo voor het eerst een tennisracket in de handen: “Tennis spreekt de kinderen echt aan”, zegt animator Yasmina (18). “We organiseerden eerder al badminton-sessies en dat vonden ze super. In de stad is er natuurlijk niet al te veel plaats voor een sport zoals tennis, maar op deze manier kunnen ze toch kennismaken met de sport.”

Tot 15u. kunnen kinderen nog vrijblijvend langsgaan bij het Arenaplein voor de sporthal in Deurne. Van 18u. tot 20u. bij de sportvelden op Spoor Oost in Borgerhout.