Bart De Wever zal Duchateau missen, maar begrijpt zijn keuze: “We hadden maar een half woord nodig om elkaar te verstaan”

Nog tot 1 juni is Duchateau Antwerps schepen, vanaf dan zal hij de fusie tussen ZNA en GZA gaan coördineren. Duchateau, geboren in Sint-Truiden, werd in 2010 voorzitter van N-VA in de stad Antwerpen, maar hij bleef grotendeels uit de schijnwerpers tot hij in 2014 Liesbeth Homans als OCMW-voorzitter en schepen van Sociale Zaken opvolgde toen zij Vlaams minister werd. In de huidige coalitie heeft hij de bevoegdheden wonen, stads- en buurtonderhoud, gezondheids- en seniorenzorg en toerisme. Hij is tevens voorzitter van het Zorgbedrijf Antwerpen, Woonhaven én ziekenhuisgroep ZNA.

Bart De Wever en Fons Duchateau kennen elkaar al sinds hun studententijd in Leuven. “Fons Duchateau heeft altijd mee aan de kar van de partij in Antwerpen getrokken, zowel als voorzitter als nadien als schepen”, aldus De Wever. “We kennen elkaar al jaren, ik vertrouwde hem blind wat betreft zijn belangrijke bevoegdheden in de stad. Als zo iemand weggaat, is dat uiteraard jammer. We hadden maar een half woord nodig om elkaar te verstaan. Fons is een absolute doener, hij blinkt uit in organisatie.  Als je hem een zaak toevertrouwde, kon je erop rekenen dat dat in orde kwam. Maar ik vind het logisch dat als iemand een bepaald aanbod krijgt en aan een nieuw hoofdstuk wil beginnen, hij die kans grijpt. Daar moet je respect voor hebben.”

_{(lees verder onder de foto)}

De oppositie nam het woord ‘duivenkot’ in de mond na het nieuws van het afscheid van Duchateau uit het schepencollege. Tijdens de vorige legislatuur stapten Rob Van de Velde (N-VA) en Philip Heylen (CD&V) al over naar de privésector in het midden van de legislatuur en in dit schepencollege neemt na Ludo Van Campenhout (N-VA) nu ook Fons Duchateau (N-VA) afscheid. Ook schepen Karim Bachar (Vooruit) stapt dra op nog voor de legislatuur voorbij is. “Uiteraard begin je als bestuursploeg elke keer met het voornemen om samen de rit uit te zingen, maar je moet ook respecteren dat sommigen een nieuw pad willen inslaan tijdens die periode van zes jaar”, aldus De Wever. “Op een bepaalde leeftijd maak je de balans op van je carrière, ik heb begrip voor de keuze die men maakt. Ludo Van Campenhout is bovendien door ziekte moeten vertrekken. En je kunt nu toch ook niet zeggen dat het een va-et-vient is van schepenen?”

Wie de opvolger van Fons Duchateau wordt? Daar kon Bart De Wever nog niets over kwijt. Fractieleider Johan Klaps (voormalig parlementair) is in theorie een goede kandidaat, maar het is verre van zeker of hij bereid is om zijn carrière in de privésector op te geven. Verder kom je uit bij Koen Laenens en het vrouwelijke viertal Carine Leys (districtsschepen in Hoboken), Els van Doesburg, Sanne Descamps en Nathalie van Baren.