Rinus ‘Veekay’ trots met plaats op eerste startrij Indy 500: ‘Ik wil die fles melk verdienen’

Zondagavond moest Van Kalmthout, die in Amerika racet onder de naam Veekay, de Nieuw-Zeelander Scott Dixon en de Spanjaard Alex Palou voor zich dulden. ,,Maar dit voelt absoluut niet als het misgrijpen van pole position”, reageerde hij. ,,Vergeet niet dat er 33 rijders aan dit evenement deelnemen en ik gewoon vanaf de eerste rij mag starten. Scott Dixon was vandaag buitenaards.”

,,Ik ben behoorlijk trots. Uiteraard was de gemiddelde snelheid iets hoger op zaterdag, maar de omstandigheden waren toen ook iets gunstiger. Wat betreft de afstelling van mijn wagen voelde het vandaag (zondag) nog iets beter aan.”

Veekay hoopt over zes dagen in de voetsporen te treden van Arie Luyendijk. De inmiddels 68-jarige Nederlander won de Indy 500 twee keer. Van Kalmthout is bezig aan zijn derde jaar in de raceklasse voor het team van Ed Carpenter. Hij won al eens een race. Veekay startte vorig jaar als derde in de Indy 500 en eindigde als achtste.

De winnaar van de Indy 500 krijgt een van de opvallendste trofeeën die er zijn in de sport: een fles melk. Drievoudig winnaar Louis Meyer dronk na zijn zeges standaard buttermilk ter verfrissing. Een directeur van een melkfabriek maakte daar een traditie van, die al bijna 90 jaar bestaat.

,,Eerst moeten we nog tweehonderd ronden van tweeënhalf mijl rijden, waarin er van alles kan gebeuren”, weet Van Kalmthout. ,,Ik heb er ontzettend veel zin in en ga mijn uiterste best doen om die fles melk te verdienen!”