Wereldkampioen Van ‘t End (-90 kg) miste door een nederlaag op ippon tegen de Georgiër Beka Gviniasjvili een plaats in de halve finales. Daarvoor had hij na een bye in de eerste ronde de Tsjech Jiri Petr verslagen. De omweg naar het brons werd meteen afgesloten door de Turk Mihael Zgank, die in de eerste ronde van de herkansingen Van ‘t End met drie straffen uit het toernooi stootte.

Spijkers bereikte bij de zwaargewichten ten koste van de Slowaak Marius Fizel en de Oekraïner Jakiv Chammo verrassend de laatste acht, maar werd door voormalig wereldkampioen Goeram Toesjisjvili uit Georgië uit de halve finales gehouden. De Tilburger, vervanger van de met het coronavirus besmette Henk Grol, verloor vervolgens in de herkansingen door een houdgreep van de Oostenrijker Stephan Hegyi.

Roy Meyer vloog er in Praag bij zijn eerste optreden meteen uit. De zwaargewicht uit Breda sprak bij de NOS over lichamelijke klachten. ,,Ik merkte al voor de wedstrijd dat ik lichtvlekken voor mijn ogen kreeg. Ik had bijna geen zicht op rechts en moest op gevoel vastpakken”, vertelde Meyer, die aangaf in augustus Covid-19 te hebben gehad.

,,Ik dacht dat ik goed hersteld was, maar de laatste weken heb ik vaak hoofdpijn en krijg ik vlekken voor mijn ogen als ik naar lichten kijk. Ik wilde het ontkennen voor mezelf, maar als je hier je lichaam in spanning zet, komt het wel terug.”

Meyer verloor, na een bye in de eerste ronde, bij zijn eerste optreden van de Georgiër Levani Matiasjvili. Het was een nederlaag die slecht uitkomt voor de judoka, die in een felle strijd is gewikkeld met Henk Grol om het ene ticket in de klasse boven de 100 kilogram voor de Olympische Spelen.

Meyer wilde vooral niet met ‘smoesjes’ aankomen. ,,Het is lastig omdat je niet weet hoe het op een wedstrijddag uitpakt. We moeten er naar kijken. Ik weet niet hoe lang dit duurt, maar ik hoop dat het snel voorbij is.”

Op de laatste dag van de EK kwamen zeven Nederlandse judoka’s in actie. Drie van hen maakten hun EK-debuut, behalve Spijkers ook Natascha Ausma en Simeon Catharina. Ausma, in de klasse tot 78 kilogram, verloor in de eerste ronde op ippon van de Russische Aleksandra Babintseva. Catharina ging na een bye in de eerste ronde onderuit tegen regerend Europees kampioen in de categorie -100 kg, de Rus Aman Adamian.

Jesper Smink (-90 kg) verloor in de eerste ronde op waza-ari van de Azerbeidzjaan Mammadali Mehdijev.

Verkerk (-70 kg) kwam voor het eerst sinds maanden weer de mat op. De coronacrisis en een schouderblessure hadden de jarige Rotterdamse voormalig Europees- en wereldkampioene lang aan de kant gehouden. Op waza-ari verloor ze van de Kroatische Karla Prodan.

Daarmee kwam Nederland bij de EK uit op twee medailles. Sanne van Dijke pakte vrijdag het zilver in de klasse tot 70 kilogram. Juul Franssen won in de klasse tot 63 kilogram de strijd om het brons.