,,Ik voel veel gemengde emoties”, zei Harden, die begin dit jaar een breuk forceerde bij de Rockets en overstapte naar de Nets. De 31-jarige Amerikaan werd desondanks met applaus onthaald in Houston. Voorafgaand aan de wedstrijd verscheen op de grote tv-schermen in de hal een filmpje van de hoogtepunten van ‘The Beard’ in zijn ruim acht jaar bij de Rockets. Na het duel gooide Harden zijn schoenen, voorzien van een handtekening, in het publiek.

De vedette van de Nets tekende met 29 punten, 14 assists en 10 rebounds voor een triple-double. Bij de Rockets kwam ruim de helft van de productie van het duo John Wall (36 punten) en Victor Oladipo (33).

Met 24 overwinningen tegenover 13 nederlagen staan de Nets op de tweede plaats in het oosten, achter Philadelphia 76ers (24-12). De ‘Sixers’ versloegen Utah Jazz, de koploper in het westen, na verlenging met 131-123. Joel Embiid tekende voor 40 punten bij de winnende ploeg.